イチローＶＳローズ論争　殿堂入りの名打者カルー氏の見解は？

ロッド・カルー氏　（ＡＰ）

　メジャー歴代２３位となる通算３０５３安打をマークし、１９９１年には殿堂入りもしているロッド・カルー氏（７０）が、２３日に米国のスポーツ専門局ＥＳＰＮが掲載したインタビュー記事の中で、“ヒットキング”はイチローではなく、ピート・ローズ氏であるという考えを示した。

　カルー氏はツインズとエンゼルスで１９年間活躍し、オールスター戦にはメジャーデビューを果たした１９６７年から１８年連続で出場。また、首位打者を７度獲得しており、先日行われたオールスター期間中には、大リーグ機構がア・リーグの首位打者の呼称を「ロッド・カルー賞」とすることに決めた。

　ローズ氏はメジャー歴代１位となる４２５６安打をマーク。イチローは今季、日米合算でこの記録を追い抜いたが、一体どちらが真の“ヒットキング”であるかという議論が米国内では沸き起こっている。

　なかなか簡単に答えの出る問題ではないが、同メディアはカルー氏にこの質問をぶつけると、「短期間で通算３０００安打に達しようとしているイチローに敬意を抱いている」としながらも、「米国内での“ヒットキング”はピート。日米合算の記録でイチローを最高の打者とすることはできないよ」との答えが返ってきた。

　ただ、イチローの殿堂入りに関しては、十分な実績があると好意的。さらに「内野安打やバントヒット。球場全体を使うイチローの打撃スタイルは、自分の現役時代と似ている。彼は米国でものすごいことをやってのけたよ」とコメントするなど、決してその実力を軽視しているわけでないことをカルー氏は強調していた。