【佐賀】龍谷　部員喫煙、ぼやで出場辞退　甲子園２年連続へあと２勝が…

焼けた着替えや教科書などが運び出された龍谷高校野球部の部室前

　第９８回全国高校野球選手権佐賀大会の準決勝に進出していた龍谷の野球部室で火事が発生し、現場からたばこの吸い殻が見つかった問題で、佐賀県高野連は２２日、同校が出場を辞退すると発表した。夏の甲子園２年連続出場へ佐賀大会であと２勝としていた強豪が思わぬ形で夏を終えることになった。

　２４日に予定されていた準決勝は対戦相手の唐津商の不戦勝となる。

　２１日午前１１時２５分ごろ、龍谷野球部の部室から煙が出ていると、近くを通りがかった男性から１１９番通報があった。部室棟は鉄筋コンクリートの２階建てで、野球部の部室は１階にあった。同校の教員らが消火活動にあたり、火は約１０分後に消し止められ、佐賀広域消防局によると火災発生は１１時２３分頃で、鎮火は同３９分頃。ただ、消防車６台、救急車１台が出動する大騒ぎとなった。ケガ人はいなかったが、床や壁の一部約１５平方メートルが焼けた。焼け跡からは燃えた着衣のほか、金属製の蚊取り線香の入れ物と、その中からたばこ１箱、さらに約２０本の吸い殻が見つかったという。

　関係者によると、当時、部室には８人の部員がおり、午後０時３０分開始予定の佐賀大会の準々決勝・鹿島戦（みどりの森）に向かうため、午前１０時３０分前後に部室を出た。佐賀署の事情聴取に対し、複数の部員が喫煙の事実を認めた上で「部室で喫煙し、たばこの煙の臭いを消すために、蚊取り線香をたいたまま部屋を出た」と話しており、蚊取り線香の火の不始末が出火原因の可能性もあるとみて調べている。

　龍谷は昨夏の佐賀大会の優勝校で、春夏の甲子園に計４度出場しており、今夏の佐賀大会でも優勝候補に挙がっていた。初戦となった１５日の２回戦・鳥栖戦は延長１３回の激闘を制し、この日の準々決勝・鹿島戦でも一時は０―４とリードを許しながらも、打線の奮起で６―４で逆転勝ち。順調にいけば、２４日の準決勝で神埼と唐津商の勝者と対戦予定になっているが、関係者の話によると出火した部室にいた８人のうち４人が今大会のベンチ入りメンバー。