巨人・岡本　エキストラ弾ＭＶＰ「オコエ君が獲ると…」

＜全ウ・全イ＞５回無死一、三塁、岡本が左越え３ランを放つ

フレッシュオールスターゲーム 全イースタン６―１全ウエスタン

（7月14日 倉敷）
　フレッシュオールスターゲームが１４日に倉敷マスカットスタジアムで行われ、全イースタンが全ウエスタンに６―１で快勝し通算成績を２０勝２７敗５分けとした。５回に３ランを放った全イの巨人・岡本和真内野手（２０）が巨人選手では６３年の河東真以来５３年ぶり２人目のＭＶＰに選ばれた。

　がっつかないのが成人のたしなみか。岡本はＭＶＰ獲得をさらりと喜んだ。引き合いに出したのは、「気合ＭＡＸ」で１００万円へ突き進んでいた楽天・オコエだ。

　「スター性の凄いオコエ君がいましたし、ああいう子が獲ると思っていた。エキストラはエキストラなりに打てて良かった」

　いやいや。巨人の将来の４番候補が“通りすがり”のはずはない。５回無死一、三塁で放った会心の一撃。直球を３球連続ファウルで粘った後、スライダーをバットの先ですくい上げた。「こういう舞台なので真っすぐばかり」という予測が外れる変化球にも、体はしっかり反応。左翼ポール際に３ランを運んだ。お祭りらしく、ど派手なガッツポーズ。「あれはちょっとやり過ぎたので反省します」と笑った。

　イースタン・リーグ２位の１２本塁打を放ち、４番を任された。本人が「（指揮するのが巨人の）斎藤２軍監督だから４番目なだけですよ」と謙遜する中、指揮官は「中距離砲はたくさんいるから、長距離砲に育ってほしい」と胸の内を口にしていた。５月下旬に１軍昇格したものの、３試合１０打数１安打と振るわず２軍落ち。「強く振ることだけ」と強く意識し直して、この舞台でも実践した。

　ヒーローになった後の発言とは裏腹に、出場が決まるとすぐに「ＭＶＰ獲得」と目標を立てていた。狙って獲った１００万円。一緒に戦った智弁学園の１学年後輩、ヤクルト・広岡を「ごはんに連れて行ってあげたい」と話した。（神田　佑）

　≪６３年河東以来２人目≫巨人選手のＭＶＰは「ジュニアオールスター」として初開催された６３年に先制打を放った河東真が受賞して以来、５３年ぶり２人目。７７年まではオールスター本戦の前座として同日に同球場で開催されており、単独開催となった７８年以降では岡本がチーム初受賞となった。河東は法政二出身で、６２年に巨人入り。１軍出場は６試合で、６４年限りで現役引退した。