阿部、黒田の２００勝粉砕弾　偉業待つ満員のマツダ黙らせた

[ 2016年7月14日 05:30 ]

セ・リーグ巨人６－０広島

（7月13日マツダ）
　巨人の阿部慎之助捕手（３７）が１３日、広島戦の２回に黒田博樹投手（４１）から先制の右中間５号ソロを放った。同投手から２００４年以来１２年ぶりとなる一発で口火を切ると、６回にも２点目となる右前適時打。４歳年上で日米通算２００勝がかかった右腕の快挙を阻止し、チームは前半戦最終戦を白星で飾った。首位・広島とのゲーム差を１０に縮め、１８日から始まる後半戦で追い上げる。

　鋭い眼光を飛ばし、オーラを放っていた。試合後、駐車場につながる通路。完全アウェーの空気を支配した阿部は「ホームランを打っても、（球場が）シーンとしてるんだもん」と笑い飛ばし、バスに乗り込んだ。

　２回先頭だった。黒田の日米通算２００勝を期待する３万２２４７人の大観衆が集まったマツダスタジアムを静まりかえらせた。初球。「来たボールに反応できた」と外角のツーシームを強振した。先制の５号ソロ。右中間席最前列に運び、同じ左の強打者だった高橋監督も「雰囲気が阿部のホームランで少し変わった」と肌で感じた。

　一発の次は泥くさくいった。１―０の６回２死三塁。フルカウントから、カットボールを地面に叩きつけた。打球は一塁手の手前でイレギュラーし、一塁線を破る適時打。きれいな当たりではなかっただけに黒田のダメージも大きく「最後に何とかバットに当てることができた。いい当たりじゃなかったけど良かった」と振り返った。今季は初対戦だったが、黒田が日本球界に復帰した昨季は５打数２安打。百戦錬磨の主砲が、７回途中６失点ＫＯに追い込んだ。黒田からは０４年４月１６日（広島）以来、１２年ぶりで４発目だった。当時２５歳だった阿部は、２９歳だったエースから左越えソロを放ち、連続試合本塁打を６試合に伸ばした。野村克也の持つ捕手記録を塗り替え「最強の捕手」になった。あれから１２年。３７歳の今季は開幕前から右肩痛に苦しみ、一塁での出場が続く。捕手として守ることはできないが、「経験」を投手に伝える姿があった。

　６回２死一塁。阿部は捕手・小林誠とともに、マウンド上の田口の元に向かった。次打者は２回にこの日初安打を許した新井。２０歳左腕に、阿部は「いろいろ球種を使ってみろ」と助言を送った。５球のうちスライダーなど３球種を使い分け、空振り三振に仕留めた。

　ちょうど１週間前の６日阪神戦（東京ドーム）。阿部は決勝打を放ち「広島と（競り合って）ガチンコでいきたい」と誓った。前夜の対戦では今季ワースト１３失点の大敗。１１ゲーム差に広げられ、この日も負ければ最大１１・５ゲーム差を逆転した９６年の「メークドラマ」を上回る１２ゲーム差に離されるところだったが、主砲が窮地を救った。

　高橋監督は「昨日コテンパンにやられているから１つ返せたのは良かった。しっかり抑えて、きっちり点を取ることができた」と話した。昨季と同じく借金１で前半戦を終え、広島とは１０ゲーム差。阿部は「（勝利は）良かった」と短く言った。逆転優勝へ、後半戦での捕手復帰も見据えている。（神田　佑）

　▽阿部の前回の黒田からの１発　プロ４年目の０４年４月１６日。広島市民球場で２回１死走者なしから黒田のフォークを、左翼席最前列へ運ぶ一時同点の８号ソロ。これで６試合連続本塁打となり、７０年に南海・野村がマークした５試合連続本塁打の捕手記録を３４年ぶりに更新した。だが、試合は２―７で敗戦。次戦は不発で巨人・王、阪神・バースに並ぶプロ野球記録の７試合連続本塁打には届かなかった。