“能見キラー”新井が逆転弾　一発攻勢で広島セ最速５０勝

＜神・広＞３回２死一・三塁、新井が左越えに逆転の８号３ランを放つ

セ・リーグ 広島７－１阪神

（7月9日 甲子園）
　広島は９日、効果的な一発攻勢で阪神を７―１と圧倒した。口火を切ったのは新井貴浩内野手（３９）だ。１点を追う３回、左翼中段へ８号逆転３ランを運ぶと、３点優勢の７回には丸が１１号ソロ、“不敗神話”を持つ鈴木は１２号２ランを放ってダメ押し。先発・岡田は６回７安打１失点の粘投で２勝目を挙げた。赤ヘルは９６年以来２０年ぶりのリーグ最速５０勝到達。貯金は今季最多を更新する１８とした。

　勢いの差、いや、力の差を存分に見せつけた。前夜がミスにつけ込んだ圧勝なら、この日はド派手な一発攻勢で虎を粉砕した赤ヘル。頼れるベテランが導火線に火を付けた。ナインを勇気づける一撃が飛び出したのは、先発・岡田が１点を先制された直後の３回だ。

　「好投手は追い込まれると苦しいので、思い切ってどんどん振っていこうと思っていた。チャンスで打ててよかった」

　２死一、三塁の好機。２ボールから能見が投じた内角低めチェンジアップを引き付け、大きなフォロースルーで振り抜くと、放物線を描いた打球は赤ヘル党で埋まる左翼中段へ吸い込まれた。３日、ＤｅＮＡ戦（横浜）以来の８号。価値ある逆転３ランだった。

　快打が欲しい場面でキラーぶりを発揮した。対能見は５２打数２１安打５本塁打、１３打点。打率・４０４とめっぽう強い。当の本人は「自分では全然思っていない」と言うが、昨年５月９日にも同じ甲子園で“復帰１号”を放つなど、左腕には鮮烈な一撃を見舞っている。

　「自分の中でホームランを打ちたい欲はまだある。真っすぐもまだ速く感じていない。若い者にもまだ負けんよ…と。まだ自信はあるので」

　７月３本目のアーチ。猛暑の中、量産ペースが上がってきた。昨オフから継続する下半身中心のトレーニングが生きつつある。厳しい低めの変化球にも「しっかり下で粘れている感覚がある」。衰退は禁…とばかりに自ら厳しい３９歳。その一撃を緒方監督は絶賛した。

　「新井の素晴らしい一打が、チームの雰囲気を変えてくれた。今日もいけるという勇気を与えてくれた一打。ナイスゲーム。いい攻撃ができた」

　新井の一発は若ゴイにも刺激を与えた。３点優勢の７回には丸が、“神ってる”鈴木が、虎に引導を渡すダメ押し弾。連夜の圧勝で貯金は今季最多を更新する１８となり、９６年以来２０年ぶりのリーグ最速５０勝に到達だ。

　「５０勝？　また明日の試合にしっかり準備するだけ。積み重ねだから」

　２位・巨人とは１０ゲーム差。ベテランと若手が絶妙に融合する今季、実りの秋へと独走するのみだ。（江尾　卓也）