【鈴木啓示の視点】藤浪よ、１６１球の経験ムダにするな

＜神・広＞降り続く雨の中、８回まで自己最多１６１球８失点の藤浪

セ・リーグ 阪神１－７広島

（7月9日 甲子園）
　敗因は二つある。まずは１点を先制して、なおも無死満塁だった２回の拙攻だ。打順は１、２、３番。ビッグイニング、最低でも２、３点は取れると踏んだのだが、西岡、鳥谷があえなく凡退。江越も３球続いた真っすぐをいずれも空振りしてしまった。２球続けてストレートを空振りしたら、投手は３球目もやはりストレートを投げたくなる。変化球で打たれたら、やはり悔いが残るからだ。見え見えのストレートを空振りするのだから、江越の力負けと言わざるを得ない。

　２つ目は、直後の能見の投球だ。２死一、三塁で新井を迎えると、１、２球目の変化球を見逃され２ボール。ストライクを取りに行った３球目の内角変化球を、左越え３ランされてしまった。絶対に長打だけは避けなければいけない場面である。となれば、球種は問わないまでも、外角低めへ投げなければならない。きちっと制球できれば、ヒットはあっても長打はない。困ったときに、そこへ投げきる技術を、日頃から養う必要がある。味方が１点で終わったことは仕方ないのだから、能見クラスは我慢しなければならない。

　投手のことで書き加えると、前日の一戦で精彩を欠いた藤浪は１６１球を投じた。近年のゲームでは珍しい数字だ。８回８失点の内容はともかく、１２０～１３０球を超えたあたりで良いボールが２、３球はあった。それぐらいの球数になれば握力が減り、制球が利かなくなってくる。それでも体全体を使って投げることができれば、力を入れなくとも良いボールを投げることはできる。足腰の力で回転を使えれば、腕は振るのではなく、勝手に振られるのだ。

　「ピッチングに力はいらない。大切なのはタイミングだな」ということに、藤浪が気づけたかどうか。人間は長く、強く力を使うことはできない。力を抜いて初めてワンポイント、投手で言うならリリース時に力を入れることができるようになる。藤浪は今回の経験をムダにしてはいけない。今後に生かしてほしいと、切に願う。（スポニチ本紙評論家）