菅野　前回９失点のＤｅＮＡに雪辱！９回でも１５３キロ連発

＜巨・Ｄ＞最後はロペスから三振を奪い捕手・小林誠とガッチリと手を合わせる菅野

セ・リーグ 巨人５－２ＤｅＮＡ

（7月9日 東京Ｄ）
　これぞリベンジ。これぞエースだ。巨人の菅野智之投手（２６）は９日、ＤｅＮＡ戦に先発し、２失点完投で６勝目を挙げた。ＤｅＮＡには前回対戦した６月２４日に自己ワーストの９失点。９回に１５０キロ台を連発し、両リーグ最多の５完投目でチームを２位に浮上させた。前半戦最後の登板で６月３日の日本ハム戦（東京ドーム）以来、約１カ月ぶりの白星。首位・広島とは１０ゲーム差だが、逆転優勝を目指す。

　２週間前の悪夢を振り払う。完投で勝つだけでは物足りなかった。力と力の真っ向勝負。９回１死、菅野は４番・筒香に６球全て速球を投げ込んだ。１１０球を超えていても関係なかった。

　「どれくらいいけるか試したかった。力は残っていた。ありったけの力をぶつけてやろうと思った。いい勝負ができました」。初球は１５１キロ直球。ワンシームも交えて追い込むと、５球目に今季最速タイの１５３キロを投げ込む。ファウルにされても引かない。６球目は１５１キロの内角高め。バットは空を斬った。最後の打者は７回に一発を浴びたロペス。スライダーで空振り三振を奪うと大きく右拳を振った。自身最多の１３奪三振をマークし、無四球の２失点完投。９回に投げた９球の速球は全て１５０キロを超えた。

　６月２４日。敵地でＤｅＮＡに自己ワーストの９失点を喫し、３回途中でＫＯされた。午前５時。薄暗く夜が明けるまで眠りにつくことができなかった。悔しさと情けなさ。「正直へこみました。今でも引きずっている」。初回、エリアンにワンシームを左前打され「ワンシームよりきれいな真っすぐの方が打ち取れるのでは？」と感じ、捕手の小林誠に伝えた。今季、ワンシームが直球の割合を超える試合も多かったが、２回から５回まで速球系は直球１４球にワンシーム１１球。直球主体で４イニング連続３者凡退に抑え「今日はリベンジできて良かった」と笑った。

　中５日での登板が３試合と、開幕からフル回転してきた。交流戦前、ジャイアンツ球場での練習を終えると「体調は万全とは言えませんよ」と話した。最近の調整法は技術よりも、コンディショニングに重点を置く。６月２６、２７日は異例の２日連続休養日を設け、１日は完全に体を休めた。交流戦が終わると有酸素運動を増やし、ストレッチも練習の前後だけでなく、就寝前やテレビを見ながらと、回数を増やした。体調面での調整の成功が、９回の１５０キロ超え連発につながった。

　防御率１・５８。リーグトップを守ってきたが、打線の援護も少なく１カ月以上白星から見放されていた。６月３日の日本ハム戦（東京ドーム）以来３６日ぶりの６勝目。お立ち台では自然と笑みがこぼれた。「最後までマウンドにいたのは久しぶりだったので、凄く気持ちいい」。首位・広島とのゲーム差は１０。それでもエースは「まだまだ諦めていないので、後半戦もフルに活躍したい」と力強く言った。（神田　佑）