【それぞれの夏】直球切れ味は県屈指…田島エース左腕の夢は続く

７回までポテン安打１本。切れ味鋭い直球を投じ続けた田島・鹿目

第９８回全国高校野球選手権福島大会１回戦 田島１―６喜多方

（7月9日 あいづ）
　総面積の９５％を森林が占める、南会津町にある田島。マネジャーを含め部員１１人のチームの大黒柱が、エース左腕の鹿目（かのめ）竣也（３年）だ。福島県内でもあまり知られた存在ではないが、直球の切れ味は県屈指。この試合の最速は１３７キロだったが、球の出所の見づらさと、投げっぷりの良さで数字以上の球威を感じさせた。右打者の内角をえぐり続け、７回までに許したのはポテン安打１本だけだった。

　武器の直球は昨秋まで「自信がなかった」と振り返る。冬場は股割りに時間を割いた。元来、足回りの強さは持っている。中学時代は野球と並行してスキーの距離競技にも励み、県の市町村対抗駅伝では毎年のように南会津町代表入りを打診されるほど。股関節の柔軟性が加わったことで投球時の歩幅が広がり、直球に威力と制球力が増した。左膝からつま先にかけて土が付き「スパイクのひもがしょっちゅう切れちゃって」と頭をかく。

　７回に自らホームを踏み先制したが「体重が乗らず手投げになった」と８回に捕まる。安打と四球で満塁とされ、相手の４番に中越え三塁打を許して力尽きた。３年間で夏は１勝も挙げられなかったが「打たれたのはしょうがない。やり切った感じです。守備もノーエラーで頼もしかった」と潔かった。

　進路はこれから考えるそうだが「野球は続けたい。やるなら真剣に」と前を向く。まだまだ伸びしろ十分。会津の山々を越えたところに、鹿目にとってもっと大きな舞台が待っているはずだ。（池田　翔太郎）