西武“大阪桐蔭トリオ”初クリーンアップ弾　３番森「自分が一番…」

[ 2016年7月9日 05:55 ]

パ・リーグ西武８―４オリックス

（7月8日西武プリンス）
　お立ち台。西武・森はドヤ顔だった。トリオ・ザ・大阪桐蔭。中村、浅村とＯＢで３人そろって一発を放った。

　「自分が一番いい当たりでした！」。グイッと胸を張る。全身で大歓声を浴びた。

　「久しぶりのスタメンだったし、絶対活躍してやろうと。会心だった」。１点を追う５回無死一塁。フルカウントから、山田の１３９キロ直球を粉砕した。右中間席中段への５号逆転２ラン。森は大阪桐蔭の１３年度卒ＯＢで、０１年度卒の先輩・中村がすぐさま続く。代わった比嘉の初球を左翼席へ。こちらは５月２９日オリックス戦（ほっと神戸）以来、実に７０打席ぶりの一発だった。７回２死では０８年度卒の浅村が左翼へ１２号ソロを放って、１５年６月６日ＤｅＮＡ戦（横浜）以来２度目の大阪桐蔭トリオ弾。３～５番のクリーンアップの並びで打つのは初めてだ。

　ちょうど一回りの１２学年上で、誕生日が１週間違いの中村との連弾は初。「なかなか打順が並ばないし、その中で打ててうれしい。トリオで一発もうれしかった」。森自身は６月２９日の日本ハム戦（札幌ドーム）以来、７試合ぶりの先発出場だった。控えが続いても「状態は悪くなかったので」。試合前には重さ３キロのメディシンボールを、約５メートルの高さまで放り投げる練習を繰り返す。体幹と下半身の鍛錬を続け、出番を待った。

　田辺監督の「親心」もあった。逆転弾の場面のサインはエンドラン。「フルスイングはいいけど、力みすぎた“マン振り”だとボールを捉えられない。（進塁打など）制約をかけた」。結果は特大のアーチ。「コンパクトに振っても、あそこまで飛ぶと分かったと思う」と話した指揮官に、森も「常にああいうスイングができれば」と手応えをつかんだようだった。

　この日は０７年度卒の岡田も「７番・捕手」で出場していたが、４打数ノーヒット。「一発カルテット」とはならず、森は「あそこで打てないようじゃ駄目ですね」と先輩をいじり倒した。１７日には母校が大阪大会初戦を迎える。自身は４季連続で甲子園に出場し、２年春夏に連続優勝を成し遂げた。「差し入れはまだしていません。それはもちろん、甲子園に出てから」。２安打３打点。チームの連敗を３で止める原動力となり、後輩にも勇気を与えた。（鈴木　勝巳）

　▼西武・中村（５回無死で森に続いて１２号ソロ）打ったのはスライダー。打てて良かった。

　▼西武・浅村（７回に左翼へ１２号ソロ）クリーンアップで、僕だけ打てていなかった。追加点も取れたし、うれしかった。