【徳島】池田・井上監督　真の復活へ導く！蔦、岡田両氏からバトン「夢の夢の…」

８６年のセンバツで優勝し、宿舎で優勝旗を前に、笑顔で記念撮影する池田の選手たち。前列中央は蔦文也監督

　第９８回全国高校野球選手権大会（８月７日開幕、甲子園）の地方大会は沖縄などで始まり、９日からは大阪大会が開幕するなど本格化する。夏の高校野球から１０１年目を迎えた今夏。母校の監督に就任し、復活を目指して初めての夏に挑む池田（徳島）の井上力監督（４７）に迫った。

　「やまびこ打線」と形容された強打で春夏計３度の甲子園大会優勝を誇る池田も、１９８６年選抜を最後に全国優勝から遠ざかる。あれから３０年。優勝の味を知る井上力が監督として帰ってきた。赴任初日となった４月１日、母校に足を踏み入れる前に向かった先は恩師である蔦文也元監督が眠る墓。蓮華寺にある墓前で両手を合わせた。

　「蔦監督、池田高校に赴任することになりました。今の自分があるのは、すべて池田高校のおかげです。精いっぱい頑張ってきます。見守っていてください」

　井上監督は中軸打者として２年春、３年春夏と３度甲子園出場を果たし３年生になった８６年春は「６番中堅」で５試合、１８打数８安打の打率・４４４、４打点で同校２度目の選抜優勝に大きく貢献した。当時のエース左腕が梶田茂生（日本生命コーチ）。松島スポーツ少年団で知り合った、１０歳の時から親友だ。日本生命は昨年の都市対抗、日本選手権の二大大会を制覇。友の活躍も、さらなる刺激になっている。

　蔦元監督の後を継いだ岡田康志氏が２０１０年４月に２度目の監督復帰を果たすと、１４年選抜に２７年ぶりに出場。１回戦で海南（和歌山）にサヨナラ勝ちした。「蔦さん、岡田さんとバトンがつながってきた。縁があって池田で監督をさせてもらえるのはありがたいこと。夢の夢の夢のよう」。岡田氏が築いた復活への土台を足がかりにして、真の復活へと導くのが井上監督の使命だ。

　日体大卒業後、１０年間の中学校教諭生活を経て勝浦、徳島商、穴吹で監督を歴任。特に徳島商での経験が大きい。池田出身者がライバル校の監督に就任するのは異例のことで、当時難色を示した徳島商ＯＢらに「私は池田の卒業生ですが、恩師の蔦文也さんは徳島商ＯＢです。その蔦先生の野球こそ私の原点。徳島商を私の母校だと思って監督をさせていただきます」と頭を下げた。徳島商では０６、０７年夏に甲子園出場を果たした。

　現在、池田は女子マネジャー４人を含め部員５８人。全部員が初心を取り戻すよう、日々接しているという。「歴史と伝統は力になる。それは徳島商で学んだこと。どうして池田を受験し入学してきたのか。その気持ちを、初心を思い出してほしい」。２年後に迫る夏の１００回大会は今春入学した１年生が主役になる。「池田高校として、１００回大会には絶対に甲子園に出場したいと思っています」。初陣は１０日・海部戦。新監督の熱い夏が始まる。　（吉仲　博幸）

　◆井上　力（いのうえ・ちから）１９６８年（昭４３）１０月１日生まれの４７歳。徳島県上板町出身。池田では１年秋からベンチ入りし甲子園には２年春（４強）、３年春（優勝）夏（１回戦敗退）と計３度出場。日体大ではＭＶＰとベストナインをともに２度受賞し首位打者１回。卒業後は中学校教諭を約１０年務め、高校教諭としては勝浦、徳島商、穴吹に赴任。板野支援学校を経て今年４月１日付で池田に赴任した。

　▼池田高校　１９２２年に創立された男女共学の公立校。野球部は４７年に創部され７１年夏の甲子園初出場から春８回、夏９回出場。選抜初出場となった７４年は部員１１人で準優勝し８２年夏、８３年春と２連覇するなど春２回、夏１回の甲子園大会優勝を誇る。主なＯＢには畠山準（元南海）、水野雄仁（元巨人）らがいる。