楽天　マイナー179発男獲り　大筋合意、近日中に正式発表

マイナーで１７９本塁打と長打力が魅力のペゲロ（ＡＰ）

　緊急補強だ！楽天がドミニカ共和国出身でカージナルス傘下３Ａのカルロス・ペゲロ外野手（２９）を獲得することが７日、分かった。身長１メートル９６、体重１１８キロの体格を生かした長打力が最大の魅力で、過去に巨人、阪神、中日などがリストアップしていた。大筋で合意しており、早ければ今月下旬にもチームに合流する予定。貧打にあえぐ打線の「起爆剤」として期待される。

　その長打力をもってすれば、新設される「スマイルグリコパーク」のメリーゴーラウンドまでアーチを運ぶことができるかもしれない。ドミニカ共和国出身のペゲロはメジャー通算１３本塁打、マイナーでは実に通算１７９本塁打を誇る長距離砲。梨田監督が「勝つためには相手より１点でも多く取るしかない」と「打ち勝つ野球」を掲げながら、ここまで１２球団最少の３８本塁打というチームを変えられる存在だ。

　ペゲロは日本とも縁がある。マリナーズでメジャーデビューを飾った１１年４月１９日のタイガース戦は、イチロー（現マーリンズ）に代わる守備固めでの出場だった。さらに同年５月１６日のツインズ戦で右翼ポール際に弾丸ライナーの一発を放った際は、イチローに「凄いやつがいるもんだね」と言わしめた。

　その後はメジャーでの出場機会に恵まれなかったが、１４年にロイヤルズ３Ａで３０本塁打。今季もカージナルス３Ａで打率・２８３、５本塁打、２７打点の成績を残している。大柄ながら走塁技術もあり、守備も外野の全ポジションを守った経験がある。左右を問わずに強打者を調査してきた球団が白羽の矢を立てた。

　現在チームは借金１１で４位。今後、クライマックスシリーズ進出圏内の３位を目指す上での課題は中軸だ。ここまで来日２年目のウィーラーが４番に定着して１６本塁打を記録しているが、前後の３、５番は固定できていない。ペゲロは「５番・ＤＨ」を任される見込みで確実に打線の厚みは増す。チームにはＮＰＢ史上最重量の体重１３５キロのアマダーも所属。現在は左手甲を痛め２軍調整中も後半戦の復帰を目指しており、早ければ今月下旬に来日するペゲロと左右の「巨漢コンビ」が実現する可能性もある。

　球団はさらにキューバ出身でメキシカンリーグ、モンテレイのフェリックス・ペレス外野手（３１）も獲得する予定。近日中にも正式に発表される。現在、１軍の外国人４枠はウィーラーとミコライオだけで、２つも空いている。勝負の後半戦は打線の層を厚くする。

　◆カルロス・ペゲロ　１９８７年２月２２日、ドミニカ共和国生まれの２９歳。０５年にマリナーズと契約し、１１年にマ軍でメジャーデビュー。昨季はレンジャーズとレッドソックスに所属し、通算３４試合で打率・１８７、４本塁打、９打点。マイナー通算は９１３試合に出場し、打率・２７３、１７９本塁打、６４２打点。メジャー通算は１０３試合で打率・１９４、１３本塁打、３７打点。１メートル９６、１１８キロ。左投げ左打ち。