イチロー　3000安打の凄さとは　ＭＬＢで29人しか達成していない記録の価値

イチロー（ＡＰ）

　一流打者の証は、日本では２０００安打、メジャーでは３０００安打と言われる。前者は名球会入りの条件であり、後者は米野球殿堂入りの目安だ。ひと昔前までは同等の価値のように捉えられていた。実際、９０年代の１０年間に同記録に到達した選手を調べると、日本が３人で、メジャーが７人。しかし、２０００年代の１０年間は、日本が１０人で、メジャーが４人。そして１０年代になると、この７年間で日本は今年の阪神・福留を加えて既に１０人。メジャーは２人だけで、マーリンズのイチローが間もなく３人目になる。

　日本の２０００安打到達者が増えてきた理由は、試合数の増加や、トレーニング方法の進化などで選手寿命が長くなったことなどが挙げられる。一方、メジャーは相変わらず１年に１人出るか出ないかの記録。価値は昔も今も変わっていない。その意味では、２７歳シーズンからメジャーでプレーしたイチローの凄さがよく分かる。

　では、イチローの次の達成者は誰か。現役でイチローの次に安打数が多いのは、レンジャーズのベルトレで２８５２本（米国時間５日現在）。１９歳でメジャーに初昇格し、３７歳の今季も衰え知らずで、来シーズン後半には届くのではないか。その次はイチローと同じ０１年に２１歳でデビューしたエンゼルスのプホルスで２７４５本。全盛時からさすがに力は落ちているが、１８年シーズンに到達する可能性が高い。

　この２人に続くのは、ヤンキースのベルトランで２５３７本。今季は復活傾向だが、順調にいってあと３シーズンかかる。３９歳の年齢を考えると、かなり厳しい数字だ。その次のロリンズは２４５５本だが、先月にホワイトソックスから戦力外通告を受けており、さすがに難しい。ロリンズに続くのが、タイガースのカブレラで２４２５本。長打力と確実性を兼ね備えた強打者で、昨季までのシーズン平均は１７９本。このペースをキープすれば、１９年シーズンに到達することになる。

　となると、１０年代の到達者は６人か。メジャーで過去に２９人しか足を踏み入れていない３０００安打。カウントダウンに入ったイチローの歴史的瞬間は見逃せない。（甘利　陽一）