巨人・田口　虎キラー３勝　次回は黒田と「光栄です」

＜巨・神＞６回１／３を７安打１失点で４勝目を挙げた田口

セ・リーグ 巨人３―１阪神

（7月6日 東京Ｄ）
　思わずガッツポーズが飛び出した。６回、勝利を近づける阿部の勝ち越し打。ベンチ前で投球練習をしていた巨人・田口は「打ってくれると信じていました。うれしかった。さすがです」と感謝した。

　３回に１点を失ったが、その後は７回途中まで７安打１失点にまとめた。「勝てる試合を何度も落としていた。今日は粘れた」。５月３１日のオリックス戦（京セラドーム）以来、約１カ月ぶりの４勝目の余韻に浸った。

　今季２勝していた阪神打線。研究する相手を上回るため「横スラ」を使った。持ち味の内角を突く直球に、カットボールのように小さく横に曲がるスライダーを織り交ぜた。「カウントも取れた。収穫になりました」。虎キラーの３勝目だ。

　黒星が続き「気持ちを切り替えたかった」と開幕から使ってきた黒のグラブを赤に新調。投球テンポも良くし、白星につなげた。高橋監督も「いいボールだった」と絶賛した。次回登板は１３日の広島戦（マツダ）が濃厚。広島出身の田口にとっても地元の英雄・黒田の偉業が懸かる大注目のマウンドに「光栄です。そういう雰囲気の中で投げられるのは楽しみ」と笑顔で締めた。　（川手　達矢）