ＤｅＮＡ山口　今季最多３度目完封　秘密兵器はイチ流スパイク

＜Ｄ・ヤ＞６勝目を完封で飾った山口（左）は捕手・高城と喜び合う

セ・リーグ ＤｅＮＡ４―０ヤクルト

（7月5日 東京Ｄ）
　９回２死一塁。ＤｅＮＡ・山口は１２３球目を投じた。バレンティンをスプリットで空振り三振に仕留めると、右拳を握りグラブを叩いた。散発３安打で９奪三振。両リーグ今季最多となる３度目の完封は、球団では０７年の三浦以来だ。

　「９連戦の初戦を任されたので、何が何でも獲りにいこうと思った。リリーフ陣を休ませることができてよかった」

　ギアを上げたのは１―０の４回だ。１死二塁で絶好調の４番・山田を迎えた。３ボール１ストライクからの５球目、外角のスプリットで遊ゴロに打ち取った。「インコースに攻められたのが効いた」。直前の４球目はボールとなったが、大胆に内角高めへ直球を投げ込んだことで決め球が生きた。「一番当たっている打者。そこを抑えることで流れを持っていけた」と振り返った。

　今季から取り入れた秘密兵器がある。メジャー通算３０００安打が目前のマーリンズのイチローと同じ「ビモロスパイク」だ。昨オフに初めて自主トレを行った鳥取市のトレーニング研究施設「ワールドウィング」の小山裕史代表（５９）が設計したもので、試し履きして着用を即断した。一般的なスパイクの歯は６本や９本なのに対して、ビモロスパイクは１３本。「無意識にバランスが取れていて、投球に集中できる」という。“イチ流スパイク”が体重１００キロの体を支えている。

　前日には球宴で指揮を執るヤクルト・真中監督が地元・横浜で行われる１６日の第２戦で山口を先発起用する考えを明かした。まさに御礼の快投。お立ち台では完封勝利のお決まりのせりふ「ちょー気持ちいい～！」が飛び出した。「これからも完封したら言いますよ。（本家の）北島さんから僕のものにしようかな」。右腕はいつになく冗舌だった。　（中村　文香）