村田　交流戦史上最多５本目サヨナラ打「心の準備はしていた」

[ 2016年6月16日 05:30 ]

交流戦巨人３―２楽天

（6月15日東京Ｄ）
　一塁ベースを踏み、本塁を見つめた。二塁走者の代走・鈴木がサヨナラのホームイン。巨人・村田は右手を高く突き上げると、歓喜の輪の中でもみくちゃにされた。

　「選手みんな優勝するつもりでやっている。この勝ちがきっかけでチームが良くなればいい」

　２―２の９回だ。直前に５番・阿部が敬遠気味に歩かされ、２死一、二塁。心は落ち着いていた。３ボール１ストライクからの５球目。スライダーを左前に運んだ。お立ち台で「阿部さんが歩かされるのはいつも通りなので、心の準備はしていました」と笑いを誘った。２年ぶりのサヨナラ打で、チームは今季２度目のサヨナラ勝ち。連敗を５で止め、３位に浮上した。

　９回無死一塁。高橋監督は「一番打っている打者だけど、なんとかワンチャンスで」と打率リーグトップの坂本に今季初めて犠打のサインを出した。試合前のミーティング。主将の坂本は「みんな試合に入っていけていない。気持ちをもっと入れていこう」と声を張り上げた。監督の勝ちにこだわったタクトと、主将が決めた犠打で広がった好機。男・村田が燃えないわけがなかった。

　３５歳の言葉が重かった。「もう辞めるからさ」。春季キャンプから帰京する那覇空港の搭乗口で、冗談交じりに言った。昨季は打率・２３６、３９打点、本塁打は自身最低の１２本。「もう辞める」は「もう長くない」の意味だが、本心は違う。生き残りを懸け、モデルチェンジを図った。

　レギュラー争いをしていた横浜時代に原点回帰。「引っ張ってでかいのを打つだけが野球じゃない」と本塁打王２度の男が「打率３割」に目標を置いた。若手の頃の日課だった試合後のミラールームでの素振りを再開。コンパクトなスイングを心がけ劇打につなげた。

　打率は・３０３だが、１３打点は規定打席到達者ではリーグワースト２位。「なかなか得点圏で打てていなかったので、本当に打てて良かった」。通算１０００打点にあと３。６番でポイントゲッターの役割を担う村田の打点は、チームの勝利に直結する。　（神田　佑）

　▼巨人・坂本（９回無死一塁で投前に今季初の犠打）サイン通りランナーを送れてよかった。あれが勝ちにつながってよかったと思います。

　≪１０本目≫村田（巨）が９回サヨナラ安打。自身サヨナラ安打は１４年４月２９日ヤクルト戦で記録して以来通算１０本目。現役では阿部（巨）１２本、松井稼（楽）、井口（ロ）各１１本に次ぐ本数になる。また、交流戦のサヨナラ安打は１２年６月９日西武戦以来４年ぶり５本目。４本で並んでいたマートン（神）を抜き単独最多になった。安打を放った青山（楽）とは横浜時代の０６年に初対戦してからこれまで８打席無安打。９打席目の初安打が高価な一打となった。