オコエ、巨人戦も１番起用濃厚　先頭打者弾なら初の偉業

楽天のオコエ

　楽天のドラフト１位・オコエが、１４日からの巨人戦で１番打者として出場することが濃厚となった。１２日の広島戦（コボスタ宮城）は左腕・中村恭が先発したため、右打者のルーキーはプロ初の１番スタメンに。１４日の巨人先発は田口、１５日は内海が予想され、左腕が続くことから梨田監督は「（１番の）可能性は十分にある」とリードオフマンとしての継続起用を示唆した。

　プロ初安打、初タイムリー、初猛打賞と着実にステップアップしているオコエが残す「初もの」は本塁打。１番ならではの先頭打者弾を放てば、ドラフト制後の高卒新人では初の快挙となる。巨人戦でプロ初アーチを記録したドラフト制後の高卒新人も、過去には８８年４月１７日に打った立浪和義（中日）しかいない。

　「今はホームランというより、ヒットで塁に出て得点圏に進み、ホームに還ってきたい」と謙虚に話すオコエ。ただ、燃える材料はある。小学６年時、ＮＰＢジュニアトーナメントに出場するジャイアンツジュニアに選出。大会前には内海や山口から激励を受けた。「僕が小学生の頃からやっている。それだけ経験のある凄い方」。成長した姿を結果で見せる。（徳原　麗奈）