１６３キロ当たり前！大谷５球も日本最速タイも「余力あった」

[ 2016年6月13日 05:30 ]

交流戦日本ハム６－０阪神

（6月12日札幌Ｄ）
　異次元の剛球ショーだ！日本ハムの大谷翔平投手（２１）が１２日、阪神戦に「５番・投手」で出場し、７回を３安打無失点で５勝目をマーク。５日の巨人戦（東京ドーム）で叩き出した自己最速でプロ野球記録の１６３キロを５度も計測するなど、初回から飛ばして１６０キロ以上を３１球も投じた。直球の平均球速は驚異の１５９・７キロ。大谷しかできない投球で札幌ドームを支配した。

　最初から飛ばす、と決めていた。大谷が力を解き放った。初回、先頭打者の鳥谷への１球目にいきなり１６０キロを計測する。続く西岡には３球目、４球目に、自身が持つプロ野球最速に並ぶ１６３キロを連発。３番・ゴメスには１６２キロでバットに空を切らせ、圧巻の３者連続空振り三振。異次元の投球に札幌ドームのファンは酔いしれた。

　「昨日（１１日）の試合を見終わって“初回から全力でいこう”と思っていた。（阪神に対し）１勝１敗で、３戦目をどうしても獲りたかった」

　悪い流れを断ち切るには、どうすればいいか。その答えが「１６０キロ連発」だった。３回までは無安打。３５球中、半分以上の１８球が１６０キロ以上だ。５回１死二塁のピンチでは高山に対し、この試合５度目の１６３キロを投じ最後はスライダーで空振り三振に斬った。

　「直球待ちで“１、２の３”で来ている中で、空振りやファウルを取ることができた。初回からやろうと思っていたことができた」。７回を３安打無失点で８奪三振。直球は５８球を投じたが、うち１６０キロ以上は３１球で、直球の平均球速は１５９・７キロだった。大谷しかできない規格外のスピードショーで、自身４連勝で５勝目を挙げた。

　来場した４万６５人の観客全員に「大谷翔平選手日本球界最速記念書」が配布＝写真（左）＝された試合。マウンドに上がる直前の三塁ベンチ前では思い切りキャッチボールし、イニング間は普段のセットではなく、ワインドアップで投球練習を行った。肉体は自然と熱を帯び、剛球連発へとつながった。「こういうパターンもあると確認できた。一つの引き出しとして良かった」と納得の表情を浮かべた。

　ロッカールームで大谷の隣に陣取る宮西は、その姿を前エースのダルビッシュ（現レンジャーズ）と重ねる。「ダルは勝ち試合では、登板間隔が空いている中継ぎ投手にマウンドを譲り、負け試合では最後まで投げ抜く。試合を支配していた」。大谷も余力を残しながら降板し、勝利に導いた。栗山監督も「ずっと“球場を、試合を支配しろ”と言っていた。初回の投球はそれができた」と評価。絶対的エースへの確かな一歩だった。

　今季２度目のＤＨ解除。５番打者としては無安打に終わり「今日に関しては打撃で仕事をしていない」と反省したが、投球だけで十分、観衆を満足させた。それでも大谷は言う。「余力がある中で投げていた。（力を）出し切ったわけではない」。恐ろしいほどの才能と可能性。札幌ドームを支配したのは間違いなく大谷だった。（柳原　直之）