イチロー　ローズの最多安打にあと10　恩師敵将の前で42歳熟練の技

＜ツインズ・マーリンズ＞延長１０回、右前打を放ち日米通算４２４６安打としたイチロー（ＡＰ）

インターリーグ マーリンズ４―６ツインズ

（6月7日 ミネアポリス）
　マーリンズのイチロー外野手（４２）が７日（日本時間８日）、ツインズ戦に「１番・左翼」で先発して２安打。メジャー歴代最多４２５６安打のピート・ローズまで日米通算で残り１０本に迫った。メジャー年間最多２６２安打を記録した０４年のマリナーズ打撃コーチで、現在はツ軍を率いる恩師のポール・モリター監督（５９）の前で健在ぶりを示した。

　今季９度目のマルチ安打でいよいよローズの背中が見えてきた。この日積み重ねた２本は、イチローの技術が凝縮された安打だった。
　延長戦に入ったことで巡ってきた５打席目。初対戦の変則左腕アバドに１ボール２ストライクと追い込まれたが、ナックルカーブに詰まりながらも一、二塁間を破る右前打。先発ディーンの直球に詰まりながらもしぶとく右前に運んだ初回のＶＴＲのようだった。４２歳で史上初の３戦１０安打を達成した５月２３日のレイズ戦後に「別に速い打球を打たなくてもヒットは打てるわけだしね。技術はそれ以外にもありますから」と話していた通りの熟練の技。詰まっても野手のいないところに打てば安打になる。それを見事に体現した。
　試合前にはメジャー歴代９位の３３１９安打を誇るツインズのモリター監督と談笑。ツインズの地元紙「ツインシティーズ・ドットコム」は「イチローとモリターは今も強い絆で結ばれている」との特集を掲載した。２人の代理人がジョン・ボッグス氏という共通点があり、イチローがヤンキースからＦＡとなった１４年オフにはツ軍が獲得に動いたことも紹介。また、０４年の春季キャンプで当時マ軍のボブ・メルビン監督らが、早打ちのイチローに「もっとボールを見て四球を選べ」と説得しようとしたが、モリター氏はイチローが自身のスタイルを貫けるようにその足かせを解いたエピソードも伝えた。
　８人しかいないメジャー２９００安打、５００盗塁達成者の２人。１０回の二盗でメジャー５０４盗塁として恩師の盗塁数に並んだのも何かの縁だ。さあ、ローズの聖域へ。イチメーターがカウントダウンに入る。（笹田　幸嗣通信員）

　≪イチロー過去のカウントダウン≫

　☆３０８５安打（日本記録＝残り１０本から８試合、３８打席）　残り２本で０８年シーズンが終了。翌０９年は胃潰瘍のため開幕はＤＬ入り。復帰初戦の４月１５日エンゼルス戦で第２打席に中前打、第５打席で満塁本塁打を放って張本勲の記録に日米通算で並んだ。

　☆２５７安打（メジャー年間最多＝残り１０本から８試合、３６打席）　０４年９月２２日エンゼルス戦の第７打席で二塁内野安打。残り１０本とした。１０月１日レンジャーズ戦の初回の左前打でタイ記録。この試合３安打で１９２０年のＧ・シスラーの記録を抜き去った。

　☆１０年連続２００安打（メジャー最長＝残り１０本から５試合、２４打席）　１０年９月１７日レンジャース戦の第１打席で１９０安打目。同２１日ブルージェイズ戦で４安打し、同２３日の同戦の第３打席の中前打で２００安打に達した。

　≪“Ｘデー”２９日？≫イチローは今季、先発１９試合で計２５安打（およそ３試合で４安打ペース）、途中出場２８試合で計８安打（７試合で２安打ペース）を放っている。インターリーグのＤＨ制の試合は今後もスタメン濃厚。ナ・リーグの試合で主力休養に伴い５試合につき１度先発すると仮定し、これまでと同じ安打ペースを守れば、「１０本目」のＸデーは今月２８日（日本時間２９日）からのタイガース２連戦あたりと推定される。