オコエ初三塁打で２打点！初お立ち台でアモーレ＆何も言えねぇ

[ 2016年6月8日 05:30 ]

交流戦楽天５－１ヤクルト

（6月7日郡山）
　アモーレ沸かせて何も言えねぇ～！楽天のドラフト１位・オコエ瑠偉外野手（１８）が負の連鎖を断ち切った。７日のヤクルト戦は福島県郡山市の開成山野球場が舞台。２回にプロ初の三塁打で２打点を叩き出し、東北の地方球場での主催試合で１３年から１１連敗中だったチームに勝利をもたらした。プレーも、初のお立ち台も、ルーキーの輝きが満ちあふれた。

　一塁ベースを回って足が滑った。二塁ベースを踏む際は歩幅が合わなかった。それでもオコエは確信していた。「行ける！」。爆発的な加速。郡山のファンは大歓声で背中を押した。右足から豪快に三塁ベースにスライディング。両手を大きく広げ喜びを爆発させた。

　１３年８月からチームは東北で主催した地方ゲームで１１連敗。“呪縛”を解く勝利の立役者は、自身初のお立ち台で感想を問われ「何も言えねぇーです！」と元競泳選手の北島康介氏の名セリフを拝借した。それでもすぐに神妙な表情に戻り「１軍にいる以上は年齢は関係ない。またここに立ちたい」と力を込めた。

　ファンを魅了したのは２回だ。１点先制し、２死二、三塁。１ボール１ストライクから外角のスライダーをライナーで右中間にはじき返した。中堅の坂口が回り込んでフェンス手前で捕球したにもかかわらず、快足を飛ばして三塁に達した。梨田監督は「オコエは土を蹴るというより、ミズスマシみたいに加速する」と独特の表現で評した。

　ナイジェリア人の父を持ち、昨夏の甲子園では抜群の身体能力で観衆を魅了した。８月１１日の２回戦、高岡商戦では１イニング２三塁打の大会タイ記録をマーク。三塁打はオコエの「代名詞」だ。チーム事情で４月中旬に一度は２軍落ちも、最下位に低迷するチームの起爆剤として５月２９日に１軍再昇格。２軍でも栄養バランスを考えた食事による体質改善とウエートトレーニングを欠かさなかった。体重はプロ入り当初の９０キロから９２キロにアップ。一方で体脂肪率は１６％から１２％に減った。２月のキャンプ時に１３０キロ前後だったスイングスピードは現在は球界トップクラスといえる１５７キロ。パワーアップしながら体の切れも追求している。

　４回には投手強襲の内野安打。６回は得点圏で凡退、８回は見逃し三振に倒れ「まだまだ技術が足りない」と反省も忘れなかった。プロ初安打を放った５月３１日の阪神戦（コボスタ宮城）から、ここまでのチームの７試合中６試合で先発出場。通算打率・１９４も、その６試合は２２打数６安打で打率・２７３だ。

　お立ち台を終えて場内を一周したオコエは左翼席のファンに向け「アモーレ（いとおしい人）！」と絶叫した。真面目な性格ながら、ここ一番では愛きょうある笑顔と行動で盛り上げる。「スター性」は持って生まれたものだ。（山田　忠範）

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