西岡、緊急昇格即安打　指揮官びっくり「えらく振れてた」

＜楽・神＞３回表無死、西岡は中前打を放つ

交流戦 阪神３－０楽天

（6月2日 コボスタ宮城）
　阪神・西岡は打って走った。突然の復帰戦で見せつけた抜群の存在感。緊急合流をものともせず、「２番・ＤＨ」で出場し、１安打１得点で金本監督の期待に結果で応えた。

　「急だったので僕自身も正直驚いたけど、必要とされたことを意気に感じて結果で応えることができた。必要とされるうちが花なので」

　１回は無死二塁からの進塁打（二ゴロ）で先制点につなげ、３回は先頭打者として中前へ痛烈な復帰後初安打を打ち返した。１軍では４月２３日の広島戦での内野安打以来、４０日ぶりの快音。続く福留の右前打で一気に三塁まで進み、ゴメスの三ゴロで本塁生還。大阪桐蔭の後輩、藤浪をしっかり援護した。

　苦難の１カ月だった。４月２４日に左太もも裏痛で離脱。先月１１日のウエスタン・リーグ、オリックス戦で一度は実戦復帰しながら同１３日の中日戦で一塁へ全力疾走した際に再発した。前日１日の同広島戦で１番ＤＨで再復帰したばかり。上本の緊急離脱があり、２軍戦で二塁守備に就く当初予定を変更して仙台へ駆け付けた。

　金本監督は「きょう点につながったっけ？あいつのヒット？２点目か。何かえらく振れてた。何も練習してないからか知らんけど、練習からスイングがキレていたからね。打ちそうな気がしていた」。これまで「サボり大魔王」と名付けるなどしていただけに、独特の表現でたたえた。

　試合前練習では二塁守備も軽快にこなした。「まあ分からないけどね」。言葉は濁しても明るい表情が完全復活近しを印象付けた。「競争やと思っている。ケガから戻って来てレギュラーのポジションをもらえるとは思っていない。チームに必要とされる存在になりたい」。６月攻勢に欠かせない男が戻ってきた。（湯澤　涼）