小笠原、初登板で堂々ソフトに５回１失点　無死満塁もしのいだ

＜ソ・中＞中日先発・小笠原

交流戦 中日２－５ソフトバンク

（5月31日 ヤフオクＤ）
　プロ初勝利は持ち越しとなったが、堂々のデビューだ。プロ初登板初先発した中日のドラフト１位・小笠原がソフトバンクの強力打線を相手に５回１失点の力投。７四球と制球に苦しみながらも１安打で最少失点にとどめ、勝利投手の権利を得てマウンドを降りた。しかし、２―１の８回に４番手の福谷が逆転され、悔しさを押し殺した。

　「簡単に勝たせてくれる世界じゃない。四球が多く、僕の内容が悪かった。リリーフのみなさんに大変な思いをさせてしまった」。それでも９２球で力は存分に示し「やっとスタートラインに立てた」と初々しく話した。

　初回、３番・柳田からチェンジアップで空振り三振を奪い、２回には４番・内川からも１４５キロ直球で空振り三振を奪った。最速は１４７キロ。２―１の５回、３連続四球で無死満塁とされたが、踏ん張った。今宮を三ゴロ併殺に仕留めると、柳田への四球後に４番の内川を力ない中飛に封じた。「奇跡ですね」と振り返ったが、勝負球はいずれも内角直球。強気に攻めた。東海大相模のエースとして昨夏の甲子園で優勝投手となった１８歳は、肝が据わっていた。

　キャンプは１軍で過ごし、「１軍にいないと、ドラフト１位の意味がない」と言い切った。しかし、開幕は２軍。心の底から悔しがった。２軍でフォーム固めに努めた。２４日に出場選手登録され、中継ぎ待機。出番はなかったが、２９日の試合後に森ヘッドコーチから「先発させるからな」と告げられた。それも交流戦の初戦。大役に燃えた。

　谷繁監督は「堂々たる投球」と称えた。同じ左腕の敵将・工藤監督も「球に力があるし、楽しみな選手。大きく育ってほしい」とエールを送った。次回は７日オリックス戦（京セラドーム）が有力。小笠原は「レベルアップできるようにやっていきたい」と誓った。

　▼中日・福谷（８回に４失点で逆転され、２軍落ちが決まり）ああいう場面を任せてもらって４失点は恥ずかしい。（小笠原に）謝ることしかできませんでした。

　▼小笠原の母美智子さん（４２）（神奈川県藤沢市の実家から駆けつけ、バックネット裏で観戦）ヒヤヒヤさせられっぱなしでした。よく頑張ってくれた。「お疲れさま」と言いたいですね。