ソフトＢ和田６連勝　武田、バンデンと“ハーラートップ”トリオ

[ 2016年5月26日 05:30 ]

パ・リーグソフトバンク５―２オリックス

（5月25日ヤフオクＤ）
　ソフトバンクの和田毅投手（３５）は２５日、オリックス戦で３回までパーフェクトに封じるなど６回０／３２失点で１１年５月から７月にかけてマークした７連勝以来の自身４度目の６連勝を飾った。２０得点以上した次の試合は０３年６月１８日のオリックス戦から６連敗中だったが、快勝し今季最多タイの貯金１４とした。

　２２得点の翌日は２２年越しの白星をつかんだ。２０得点以上の試合はダイエー時代だった０３年６月１８日のオリックス戦（仙台）以来６連敗中。その一戦で先発していた当時ルーキーだった和田が、１３年たったこの日、自らの手で連敗を止めたのだ。９４年９月２０日の日本ハム戦（東京ドーム）以来２２年ぶりの白星だった。

　「（２０得点以上の翌日に）投げてたんですか？　覚えていませんね」

　ただ、勝利へのレールを敷いたのはハーラートップタイ６勝目を挙げた和田だった。「野手の方がしっかり点を取ってくれる」と謙遜するが、百戦錬磨の左腕は流れを熟知する。３回までは完全。その３イニングで味方の５得点は生まれる。際立ったのは２回無死、２４日に２本塁打したブランコへの３球勝負。初球に１３９キロを空振りした姿を目視し「空振り（の姿）を見てこれならいけると３球勝負にいけた」。２ストライクから真ん中高めの１４２キロで空を切らせ、７番から４番に戻った相手の得点源の戦意を喪失させ流れをつかんだ。

　７回無死二、三塁。まだ９４球だったが、ボールが抜け始めたこともあり、お役御免。６回０／３７安打２失点と本人は物足りない内容だったが「前半を抑えれば打線がしっかり点を取ってくれる意識を持っている。野球をよく知っているね」と工藤監督は一切、相手に流れを与えなかった左腕をたたえた。史上１７０人目の１５００投球回を到達した背番号２１は勝負のポイントが見えていた。

　大勝した翌日に負け続けていたのは、打ち疲れなどの要因もあったのだろう。ただ、日本一３連覇を狙うチームには連勝できる柱がいくつもある。ハーラートップタイのあと２人の６勝も武田、バンデンハークと内輪だ。しのぎを削ればチームにも好影響を与えるかと問われた左腕は「結果的にそういうことになればいいですね」と笑う。

　この夜は和田がメジャー挑戦した翌１２年に始まったイベント「ルーフオープンデー」。ただ、初体験の感想は「いつもより、蒸し暑かったかな。風は感じませんでした」。夜空の下で上がったマウンドだが、見えていたのは打者とその先にある高谷のミットだけだ。勝利のためだけに研ぎ澄まされた集中力が、３５歳の円熟期を支えている。
　（福浦　健太郎）　

　▽和田（ソフトバンク）通算１５００投球回　２５日のオリックス８回戦（ヤフオクドーム）で達成。プロ野球１７０人目。初登板は０３年４月１日の近鉄戦。