イチまた４本、３戦１０安打！４２歳「ほっとけや！やかましいわ！」

[ 2016年5月25日 05:30 ]

インターリーグマーリンズ７―６レイズ

（5月23日マイアミ）
　超固め打ちで４割超えだ。マーリンズのイチロー外野手（４２）は２３日（日本時間２４日）、レイズ戦に「１番・左翼」で３試合連続先発出場し、５打数４安打１打点で勝利に貢献した。４２歳での３試合１０安打は、近代野球とされる１９００年以降ではメジャー史上初の快挙となった。打率は・４１７まで上昇。ピート・ローズの持つ大リーグ歴代１位の４２５６安打まで日米通算で１８に迫り、メジャー通算３０００安打へもあと４０本とした。

　そんなに騒ぐな、と言わんばかりだ。３試合で１０安打。近代野球とされる１９００年以降では４２歳で記録した選手は誰もいない。イチローも「そうかもね」とうなずき、笑顔でこう言った。

　「４２歳とかいいし、もう。ほっとけや！やかましいわ！」

　メジャー最年長野手の打棒が止まらない。２日前に４安打。前日も２安打し、この日もまた４安打だ。４２歳以上でシーズン２度の１試合４安打を記録したのは１９８３年のピート・ローズ以来３３年ぶり。さらに３試合で１０安打は、０６年に３試合で１１安打を記録して以来、実に１０年ぶりである。「ああ、そうですか。全然覚えていない」と淡々としたものだったが、全盛期がフラッシュバックするような猛打ショーは初回から始まった。

　２点を先制された直後に左腕ムーアの９２マイル（約１４８キロ）直球を中前へクリーンヒットし、３点を奪う逆転劇を演出した。２回はカーブを逆方向の左前へ。４回は２死三塁から９３マイル（約１５０キロ）直球を引っ張り、右前適時打を放った。締めは８回。１死一塁から左腕ロメロの９４マイル（約１５１キロ）の内角直球を痛烈に右前にはじき返した。

　この３試合で記録した１０安打の特徴は確実に芯で捉え、速球系に振り負けずに打ち返していること。この日も４安打中３安打が１５０キロ前後の直球だった。球場に響く快音。「お客さんがいないからじゃないの」と笑いながら、こう続けた。「別に速い打球を打てなくてもヒットは打てるわけだしね。そりゃそれで気持ちいいけど、技術はそれ以外にもありますから」。あえて打球を詰まらせて外野の前に落とす技術も持つ。打率はこの３試合で・３１９から・４１７まで急上昇。故障で欠場している正左翼手イエリチが復帰するまでの限定先発だが、日増しに存在感が増し　ている。

　ヤンキース時代の１４年から控えの役回りが増えた。マーリンズ２年目の今季も「４番目の外野手」。開幕から代打中心だったが「出ていなくてもボーッとしていることはない。感覚は割と早い段階で戻ってくると思った。出ていない時の方がしんどい」と振り返った。

　「イチメーター」でおなじみのエイミー・フランツさんが連日スタンドから見守る前でメーターをフル稼働させた。慣れ親しんだ１番でスタメン出場しての勝利の味。「しんどいけど、野球をしている実感が持てている」としみじみと言った。メジャー通算３０００安打まで残り４０本。一気に１０本減らし、今季中の達成に大きく前進した。（マイアミ・笹田　幸嗣通信員）

　≪４２歳以上で３試合１０安打は近代野球以前≫米記録専門会社エライアスによると、４２歳以上で３試合１０安打は、近代野球（１９００年以降）以前の１８９４年に記録がある。カブスの前身にあたるコルツでプレーした殿堂入りの一塁手キャップ・アンソンが同年８月に４２歳で達成。ただ、没収試合が含まれるとの注釈もある。アンソンは大リーグ史上初めて通算３０００安打を記録したとされる。