久保田バースデー弾で３打点！国学院大Ｖ王手

８回に右翼線へ勝ち越しの適時二塁打を放つ国学院大・久保田

東都大学野球第７週第１日 国学院大３―２東洋大

（5月18日 神宮）
　１回戦２試合が行われた。１１季ぶり２度目の優勝を狙う国学院大は、主将の久保田昌也外野手（４年）が先制ソロなどで全３打点を挙げ、３―２で東洋大に先勝。１９日の２回戦で勝てば勝ち点５の完全優勝が決まる。東洋大は優勝の可能性が消滅した。中大は１０―３で専大を下し開幕からの連敗を８で止めた。

　予告通りのバースデー弾で優勝に王手をかけた。初回２死。スタンドから誕生日ソングが響く中で打席に入った久保田は、右翼席へ先制の２号ソロ。２２歳になった主砲は「こんな誕生日は初めて。気持ち良かったです」と爽やかに笑った。

　前夜。「コーチが怒っている」と聞いてミーティング室に行くと、突然電気が消えて同僚によるサプライズパーティーが始まった。誕生日ケーキのデコレーションは「夢へと続く道」の文字。感激した久保田は「バースデーアーチを打ちます」と宣言していた。２―２の８回は右翼線へ決勝の適時二塁打も放った。

　鳥山泰孝監督は序盤の逸機の際、「しぶとく戦っていかないと優勝はないぞ」と今季初めて「優勝」の言葉を使ってナインを鼓舞。指揮官は「明日は２３歳の誕生日にならないかな」と冗談めかして主将を称え、「優勝と向き合って戦いたい」と気を引き締めた。（青木　貴紀）