オーナー観戦も…ソフトＢ５月初黒星　８連勝で止まった

＜ソ・ロ＞９回、スアレス（背番９０）が清田に勝ち越し適時打を浴びマウンド上に集まるソフトバンクナイン

パ・リーグ ソフトバンク２―３ロッテ

（5月12日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンク・工藤監督の声色は普段通り、淡々としたものだった。１分けを挟んだ連勝は８で止まり、５月初黒星を喫したが、気にするそぶりも見せなかった。

　「連勝はいつかは止まるものだ。スアレスも球自体は悪くなかった。打たれることもあるよ」

　継投策が裏目に出た。８回２失点と好投した東浜から９回は守護神・サファテではなく最速１５９キロを誇るセットアッパー・スアレスにつないだが、２死二塁とされ、暴投で三進を許した直後に清田に１５６キロ直球を中前に運ばれ、決勝点を許した。昨季、プロになったメキシカンリーグでも４３試合５勝０敗で来日１１試合目での初黒星は“プロ初黒星”でもあった。

　すべてがうまくいった連勝期間がうそのようだった。１点を追う９回は３四死球で１死満塁としたが、代打高田は３球三振。今宮も二ゴロに倒れた。ただ、工藤監督は「最後までくらいつくゲームはできている。あと一本が出ないから負けた。きょうはそんな日だった」と振り返った。

　この日、スタンドには孫正義オーナーが、後継指名したニケシュ・アローラ副社長を初めて連れて観戦に訪れた。初観戦で連勝が止まり、試合後は「ちょっと…」とコメントしなかったほど、悔しがった。勝利を宿命付けられた球団に休息はない。新たな連勝街道への道を切り開いていく。　（福浦　健太郎）