４戦連発の大谷　中田と７度目アベック弾、パ完全制覇

＜日・オ＞３回無死一塁、大谷は野手出場４戦連発となる７号２ランを放ち打球の行方を追いジャンプする大谷

パ・リーグ 日本ハム６―２オリックス

（5月11日 東京Ｄ）
　４番がつないでくれたからこそ、打てた。日本ハムの５番・大谷は中田に感謝していた。

　「中田さんが先頭で（左前打を放って）出てくれたので、それが大きかったと思います」。２点リードの３回無死一塁。ひと振りで仕留めた。東明の初球。１４２キロ直球を叩いた打球は「ちょっとこすり気味で入らないと思った」。それでも逆方向の左翼席まで届いた。打者として、４試合連発となる７号２ラン。球団では１３年本塁打王のアブレイユ以来３年ぶりとなる快挙だが、投打の二刀流で達成したのだから、その価値は高い。

　試合前のフリー打撃でスコアボード右横の看板を直撃する１５０メートル弾を放った。それを見た前ＧＭで山田正雄アマスカウト顧問は「パワーはついたが、高校生の頃から打撃はこのくらいやれると想像していた」とほほ笑んだ。メジャー挑戦を表明していた花巻東の大谷を、ドラフトで強行指名したのが同顧問。「特長は逆方向へ強い打球を打てること。もう一つはスパッとバットのヘッドが走る」。１６０キロの剛速球だけでなく天性の打撃センスも見抜いていた。

　成長は肉体改造の成果でもある。昨オフ、地元・岩手でトレーニングし、高校時代の友人宅でシャツを脱ぐと「背中に羽みたいな筋肉がついている」と驚かれたという。今季７本塁打中、左翼方向は５本目。生まれ持った才能に加え、努力で鍛え上げた肉体があるからこんな打撃ができる。

　初回に先制２ランを放っていた中田とは通算７度目のアベック本塁打。「平成のＯＮアベック弾」はオリックス戦では初で、パ・リーグ５球団相手に完全制覇となった。

　１３日からの西武３連戦（札幌ドーム）では１５日の先発に備え投手調整に専念する。栗山監督は「何度も言うが、勝つために二刀流をやっている。先発で勝てなければ打席に立たせない。そうでないとチームに迷惑が掛かる」と力を込めた。「投手・大谷」として今季２勝目を狙い、１７日のソフトバンク戦（北九州）では「打者・大谷」が５戦連発を狙う。この二刀流からは目が離せない。　（横市　勇）

　≪「５戦連発」ならクルーズらに次ぎ４人目５度目≫大谷（日）が４試合連続の７号。チームで４試合連続本塁打は１３年のアブレイユ以来で、日本人では１０年の中田以来６年ぶりとなった。なお、５試合まで伸ばすと、日本ハムでは７３年大杉勝男（当時日拓）の６試合、６９年大杉（当時東映）、８０年クルーズ、８１年ソレイタの各５試合に次ぎ４人目で５度目となるがどうか。なお、投手の最多連続試合本塁打は、６９年成田文男（ロ）、７１年村上雅則（南海）、７６年平松政次（大洋）の各３試合となっており、登板試合で４試合連続弾はいない。

　≪アベックでパ完全制覇≫大谷、中田のアベック本塁打は４日のソフトバンク戦以来７度目。オリックス戦では初のそろい踏みとなり、パの対戦５球団を制覇した。