ソフトＢ99勝ペース！ギガ速貯金10、50年ぶり30試合以内で到達

＜ソ・楽＞８回２死一、二塁、逆転２点二塁打を放った中村晃（右）は寺原（左）らナインの出迎えに笑顔

パ・リーグ ソフトバンク３―２楽天

（5月6日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンクは、「縁の下の力持ち」がいるから強い。７番の中村晃だ。この日は１―２で迎えた８回だった。２死一、二塁から右翼フェンスを直撃する逆転の２点二塁打を放った。

　「前のチャンスをつぶしていたので何とかしたいと思い、必死で打ちました」。６回１死満塁で一飛に倒れた。名誉挽回の打席。３ボールから外角への直球、スライダーを続けて見逃し、フルカウントになった。それでも冷静だった。あえて追い込まれるリスクを背負っていたのだ。「３―２となって（走者が自動的に）スタートする方がいいかな」。６球目に初めてバットを振った。それも外角低めのフォーク。難しい球を打ち返し、スタートを切った一塁走者の松田も生還させた。

　実はこの場面。四球で出塁した６番の松田から「任せたぞ！」と叫ばれ、「任されても困る…。けっこうプレッシャーになる。まあ、松田さんなりの激励というか…」と漏らした。「熱男」の後ろに控える「冷静すぎる男」。昨季まで３年連続打率３割。今季は・２９６だが、得点圏打率は・３４６と勝負強い。

　４連勝で貯金は２桁の「１０」に達した。球団５９年ぶりの９０勝に到達し、２年連続の日本一に輝いた昨年の６月５日より、ほぼ１カ月も早いペースだ。工藤監督は「貯金よりも、とにかく勝ち越しを目標にこれからもやっていく」と控えめだったが、このままのペースならシーズン９９勝。プロ野球史上初の１００勝も決して夢ではない。

　≪Ｖ率６７％≫ソフトバンクが１８勝８敗４分けとし、３０試合目で貯金１０に到達した。ホークスのパ・リーグ貯金１０一番乗りは、１１年以来１６度目になるが、３０試合以内での達成は、南海時代の６６年（３０試合目）以来５０年ぶりだ。なお、貯金１０一番乗りを果たした過去１５シーズンの最終順位を見ると、優勝１０度、２位４度、３位１度と全て３位以上でＶ確率は６７％。