忘れた頃の大和Ｖ弾　７２２日ぶりプロ通算２号

＜中・神＞７回表２死、大和は先制となる左越えソロホームランを放つ（投手・山井）

セ・リーグ 阪神１－０中日

（5月5日 ナゴヤＤ）
　金本阪神が掲げる超変革の野球には、こんな「超伏兵」もいる。今季初の１―０勝利。虎の子の１点を叩き出したのは、大和のバットだった。７回２死で山井の初球、高めの１２３キロスライダーをガツン。決勝１号ソロを左翼席に叩き込んだ。

　「初めての感覚。打った瞬間に入ると分かった」。昨季までプロ１０年間でわずか１本塁打。１４年５月１４日の広島戦（米子）で放ったその初アーチから、７２２日ぶりとなるプロ通算２本目だ。１号までは入団から１１７２打席を要したが、そこから６５１打席目に飛び出した一発だった。

　もう、守備と小技の男ではない。大和も「超変革」の申し子の一人だ。昨秋キャンプでは就任直後の金本監督から熱血指導。「打撃が小さくなっている。右打ちにこだわるな。引っ張っていい」と助言された。強く振る。その意識を徹底し、「当たりさえすれば、あそこまで飛ぶと分かっていた」と豪快に引っ張った。指揮官も「今年はあと４、５本ぐらいは出そう」と太鼓判を押した。

　昨年８月９日に第１子の長男が誕生。大和にとっては、こどもの日に放った記念すべき「パパ１号」でもあった。１日のＤｅＮＡ戦では甲子園で今季初のお立ち台。球団マスコット・トラッキーの人形をゲットした。「（活躍すれば愛息の）遊び道具も増えるので。頑張りたい」。ハッスルする材料には事欠かない。

　チームは鬼門ナゴヤドームで連勝。３連戦に勝ち越し、中日をかわし３位に浮上した。「僕のような小さな選手でも本塁打が打てる。大きい夢を持って頑張ってください」。こどもの日。球場には大勢の子供たちがいた。１メートル７７、６８キロの大和は、自らのバットで無限の可能性を証明してみせた。