阪神・横山プロ１勝　14年ドラ１左腕、鬼門ナゴヤＤで虎今季初白星

＜中・神＞横山は７回無失点でプロ初勝利を挙げウイニングボールを手に笑顔でガッツポーズ

セ・リーグ 阪神９―０中日

（5月4日 ナゴヤＤ）
　両親が、友が、そして故郷・山形が、祝福だ！阪神・横山雄哉投手（２２）が４日の中日戦（ナゴヤドーム）に先発し、７回無失点でプロ初勝利をマークした。山形の小さな町から厳しいプロの世界に飛び込んだ２年目左腕が超変革の波に乗り格別の白星。昨季からの“鬼門”ナゴヤドームでのチーム連敗を６で止めた。

　敵地での躍動は、支えてくれた人の胸に届いたはずだ。横山は緩急を生かした投球にカーブ、スライダー、フォークなど変化球のキレもさえ、中日打線を手玉に取った。唯一のピンチと言えそうな４回無死二塁もビシエドを空振り三振など中軸を封じた。プロ初勝利に自然と頬は緩んだ。

　「何とか抑えられて良かった。（プロ初勝利まで）長かったですけど、今はホッとしてる」

　力の限り腕を振れる理由がある。プロ初登板の昨年５月２１日巨人戦（甲子園）。中学時代に所属した「中山ベースボールクラブ」のチームメートたちが、山形から駆けつけてくれた。ドラフト指名直後、帰省した際に「１軍で雄哉が投げる時はみんなで絶対に見に行く」と約束されていた。山形県内の市町村で最も面積の小さな中山町で野球を始め、同学年の部員は６人だけ。期待と夢を背負い、大舞台に立った。夜勤明けで新幹線に飛び乗った仲間もいた中、７回１失点の快投だった。

　試合後、寮に帰って眠りに就こうとした時、着信があった。観戦を終え、ホテルの一室に集まった仲間たちが、１台の携帯電話をリレーして次々に言葉をかけてくれた。

　「なんか恥ずかしくて“うるせー”“バカヤロー”とか言ってましたけど、あれは純粋にうれしかったですね。夢みたいな舞台でしたけど、僕はここで結果を残さないといけない。あいつらも、山形で頑張ってるので」

　恩師の涙にも結果で応えた。昨春の２軍キャンプ中、中山ベースボールクラブの当時監督だった佐竹英規さんの訪問を受けた。練習後、会食の席で佐竹さんは突然、目を潤ませて頭を下げた。

　「俺の夢を雄哉が全部かなえてくれたんだよ…本当にありがとうな。ありがとう…」

　佐竹さんは「中山町からプロ野球選手を－」を合言葉に、ベースボールクラブを設立し、同町の野球少年のために、施設整備などに尽力。横山が教え子では初めてとなるプロ野球選手だった。

　「本当にお世話になった方なので、高知まで来てくれてうれしかったし、励みになった」

　横山の両親と山形から駆けつけスタンドから声を張り上げた、佐竹さんに約束の白星を届けた。

　１年目は左胸鎖関節炎で新人合同自主トレから別メニュー調整を強いられ、昨秋は右足第５中足骨骨折。「ケガばかりで悔しい気持ちしかない。２軍ではいつくばって、やるしかない」と試練を乗り越えて、光を見た。

　「きょうで満足することなく、次の試合もしっかり抑えられるように頑張ります」。立ち止まることなく、２２歳は次を見据えた。　（遠藤　礼）

　◆横山　雄哉（よこやま・ゆうや）１９９４年（平６）２月２１日、山形県生まれの２２歳。山形中央では２年時に春夏連続で甲子園に出場。新日鉄住金鹿島では１年目から公式戦に登板し、１４年都市対抗に全足利クラブの補強選手として出場した。同年秋には侍ジャパン２１Ｕ代表に選出され、２１Ｕワールドカップ（台湾）の準優勝に貢献。１４年ドラフト１位で阪神に入団。１メートル８３、８４キロ。左投げ左打ち。