大谷　引っ張って中田とそろって４号　自己新18発ペース！

＜日・ソ＞６回無死、ソロ本塁打を放つ大谷

パ・リーグ 日本ハム６―６ソフトバンク

（5月4日 札幌Ｄ）
　４時間４５分の激闘を終えた後でも、日本ハム・大谷は札幌ドーム内のウエート施設に１時間もこもった。４号ソロなどで一時逆転したが、延長１２回の末に今季初の引き分け。悔しさを胸の奥にしまい、汗を流した。

　「１、２打席目（の凡退）は変化球を打たされているような感じだった。真っすぐ系を待った」。大リーグから５年ぶりに国内復帰したソフトバンク・和田との初対戦。反省を生かした３打席目だった。２点を追う６回。先頭で内角直球を捉え、右中間最深部へ運んだ。自己最多の１０本塁打をマークした１４年に４本目を放ったのは７月５日。今季は２カ月早いペースとなり、シーズンでは１８本ペースとなった。目標に掲げるのは２０本。大谷は「配球も考えて打席に立てている」と好調の要因を自己分析した。

　逆方向への打球が持ち味の大谷にとって、今季初めて引っ張った一発。「内角だったので反応して打てた」と振り返り、城石打撃コーチは「近めのポイントでしっかり打てていた。翔平はそういうタイプ」と話した。上体が突っ込むことなく体の近くまでボールを呼び込み、逆方向へ強い打球を打てる。その上で内角を厳しく攻められれば、速いスイングスピードで引っ張ることもできる。打撃センスを見せつけた一発だった。

　勝つことはできなかったが、中田も３回に左越え４号ソロを放ち、通算６度目の「ＯＮ」アベック弾。陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）とレアードも加わり、和田に４発を浴びせた。前日に続き、来場者全員に北海道新幹線をイメージした限定ユニホームが配られ、スタンドは「常盤（ときわ）グリーン」一色に染まった。北海道新幹線のイメージキャラクターも務める大谷は「球場の雰囲気が出ていて後押しされる」。投打で集大成を見せる二刀流４年目。波に乗ってきた。　（柳原　直之）

　≪同じ号数は初≫大谷（日）が６回に右中間へ４号ソロ。５月４日、チーム３１試合目での４号は、自己最多の１０本塁打した１４年の７月５日、７４試合を上回る最速ペースになった。また、３号までの方向は左→左中→左となっており、右方向へは今季初めてだ。３回には中田（日）も４号ソロ。大谷、中田のアベック本塁打は昨年８月１３日の西武戦以来６度目だが、初めて同じ号数でのそろい踏みとなった。なお、チームは２人の本塁打も含め、和田から４ホーマー。同投手から１試合４本塁打以上は日本ハム自身が１０年８月４日に記録して以来２度目で、前回は糸井、大野、小谷野、中田が打っている。