イチロー人生初！代打Ｖ打　日米１万4238打席目「そら気持ちいい」

＜マーリンズ・ダイヤモンドバックス＞６回、代打で逆転２点適時打を放つイチロー（ＡＰ）

ナ・リーグ マーリンズ７―４ダイヤモンドバックス

（5月3日 マイアミ）
　「人生初」の代打Ｖ打に興奮！マーリンズのイチロー外野手（４２）は３日（日本時間４日）、ダイヤモンドバックス戦で１点を追う６回に代打で出場し、逆転の２点適時打を放った。メジャー現役最年長野手のレジェンドが、日米通算１万４２３８打席目にして初めて代打で記録した決勝打。メジャー通算３０００安打に残り５３本に迫るとともに、チームに再び貯金１をもたらす値千金の一打となった。

　１点を追う６回１死満塁。代打で名前をアナウンスされると、場内から「イチローコール」が湧き起こった。２ボールからの３球目。９６マイル（約１５４キロ）の外角ツーシームを捉えた打球は、快音を残し中前に弾んだ。逆転。本拠地のファンは、イチローＴシャツを振り回してはしゃいだ。

　一塁塁上では表情を変えずクールにふるまったイチロー。しかし、本音は違った。「気持ちいいですよ、そりゃ。やっぱ緊張しますからね。そんな中で結果を出すのはそら気持ちいいですよ」。日米通算１万４２３８打席目にして、初めて放った代打逆転打は格別だった。来場者の先着１万人にイチローＴシャツがプレゼントされたこの日は始球式で捕手も務め、声援を独り占めした。

　相手の３番手右腕バレットは、１００マイル（約１６１キロ）近い速球が売り。ベンチには一発もあり２７歳と若い左打者のボアもいた。ベテラン打者はパワー系の投手に弱いという定説がある。しかし、「彼を４２歳とは考えていない」というドン・マッティングリー監督はイチローを選択した。満塁での強さは折り紙付き。これでメジャー移籍以来、満塁では打率・３８３（１４９打数５７安打）とした。

　新人のバレットとは初対戦だった。前の打者から自身がバットを振るまで７球、ボールを見ることができた。しかし、天才打者は真顔で言う。「そんな余裕ないですよ。そんなもん、ちびりそうに緊張しているんだから」。らしからぬ言葉にも聞こえるが、しびれる場面でこそ最高の仕事をするのもイチロー。「もうバット振るだけですから。情報、何もないもん。そんなに冷静じゃないですよ、僕は」と心の内を明かした。打席ではおくびにも出さず、メジャー２９４７本目の安打を記録した。

　この日は見覚えのあるデザインのＴシャツを着て球場入り。ダウンタウン・浜田雅功プロデュースでキャンプ中に披露していなかった一着だ。セリフは「なんやかんや言っても打ってるし」。Ｔシャツ通りの結果に「たまたまなんですけどね。あの時に着てなかったやつですね」と笑って帰路に就いた。早くも気温３０度を超すマイアミ。イチローのバットも、さらに熱くなる。（マイアミ・笹田　幸嗣通信員）

　▼マ軍、ドン・マッティングリー監督（イチローについて）大きなヒットを打ってくれた。彼は日々の準備、やるべきことが分かっている。本当に素晴らしい。

　≪代打通算１２５打席≫イチローが代打出場したのは日米通算で１２５打席（代打の代打を出され交代した先月１６日ブレーブス戦は含まない）。昨年６月６日のロッキーズ戦で同点打は放っているが、決勝打を記録するのはプロ２５年目で初めてだ。通算１１８打数３０安打（打率．２５４）ながら、途中出場が増えた１３年以降の４シーズンに限れば７４打数２３安打（．３１１）、６打点の好成績を残している。

　≪イチローのメジャーでの「人生初」≫

　☆ＤＬ入り　マリナーズ時代の０９年４月、胃に出血性の潰瘍が見つかり、１５日間の故障者リスト入り。同年のＷＢＣ出場による疲労が原因とみられる。

　☆退場　同年９月２６日のブルージェイズ戦の５回、見逃し三振の判定を不服とするような態度。審判が「侮辱行為」と捉え、退場宣告を受けた。

　☆二塁踏み忘れ　マーリンズ移籍後の１５年５月２日のフィリーズ戦の２回、左前打で出塁。次打者の初球にスタートを切ったが、詰まった打球の行方に迷い、二塁到達後に再び一塁方向へ。安打を確認して三塁を目指したが、二塁ベースを踏み忘れたため、アウトとなった。

　☆公式戦初登板　同年１０月４日のフィリーズ戦に志願し、８回から登板。打者５人に１８球、２安打１失点、最速８９マイル（約１４３キロ）を計測。日本では９６年の球宴で登板したが「もう二度とピッチャーの悪口は言わない」。