西武メヒア“驚弾”連発!! ６０発＆パ新１５２打点ペース　中村息子が刺激

[ 2016年5月5日 08:40 ]

パ・リーグ西武８―２オリックス

（5月4日西武プリンス）
　西武のエルネスト・メヒア内野手（３０）が４日、オリックス戦で２打席連続本塁打を放ち、負ければ単独最下位に転落する危機を救った。５回に勝ち越しの１２号３ランを放つと、６回にも場外へ１３号ソロ。最近８試合で８本塁打を量産し、１３年にヤクルトのバレンティンがマークしたプロ野球記録の６０本ペースに乗せた。３３打点も試合数（３１）を上回り、８５年に落合博満（ロッテ）がマークした１４６打点のパ・リーグ記録を超える１５２打点ペースとなった。

　風薫る新緑の季節。そんな穏やかな空気を、メヒアの「驚弾」が切り裂いた。ライナー性の低い打球は失速することなく飛距離を伸ばし最後は左中間席後方の通路に着弾。両手に残る感触を楽しむように、ゆっくりダイヤモンドを一周した。

　「どこまで飛んだのかは分からなかったけど、感触は良かった。ゴールデンウイークで多くの子供たちが応援してくれて、凄くうれしかった」

　大型連休で訪れた観衆２万７６０９人の度肝を抜いた。同点の５回に初球を捉え、バックスクリーンに１３０メートルの勝ち越し１２号３ラン。６回、再び初球を強振した。２打席＆２イニング連続となる１３号ソロは１４０メートルの「場外弾」だった。早起きが苦手で「（午後）１時開始のデーゲームは苦手」と話すが、この日も早めにグラウンドに姿を現して真面目に練習。「ベストを尽くせるように準備していた」と胸を張った。

　リーグトップを独走する１２＆１３号。奮起には理由があった。４月２３日に本拠地で行われた楽天戦後。１４年にともに３４本塁打で並んで本塁打王に輝くなど、同じ長距離砲として尊敬する中村から「６歳と４歳の息子がファンだからサインしてほしい」と頼まれた。もちろん快諾。中村の分身のような愛くるしい笑顔の２人と触れ合い、その場で本塁打の量産も約束した。翌日の同戦でいきなり３打席連発を放つなど、８試合で８本塁打と量産している。この日は中村との今季２度目のアベック弾ともなった。

　前日の同戦では中村、メヒアが好機でことごとく凡退して敗戦。試合後に「４、５番がブレーキだった」と振り返っていた田辺監督も両大砲の変身ぶりに「２人ともよく打ってくれた。打線がようやく機能していい攻撃だった」と目を細めた。

　マイテ夫人が今秋に第１子を出産予定。現在は中村の２人の息子の存在もメヒアの大きなモチベーションになっている。「中村さんは確実にチームを勝利に導く力がある。２人で打てたことがうれしい」

　５日は「こどもの日」。ベネズエラから来た助っ人が描く豪快なアーチは野球少年に夢を与える。　（山田忠範）

　≪２イニング連発は初≫メヒア（西）が５、６回に１２、１３号を連発。自身１試合２本塁打以上は４月２４日楽天戦で３、５、７回に３打席連続で放って以来１０度目。２連発以上は５度目だが、２イニング連続は来日以来初めてだ。シーズン序盤ながら、現在のペースなら１３年バレンティン（ヤ）がマークしたプロ野球記録６０本塁打に並ぶ。また、打点も３１試合で３３打点。こちらは最終１５２打点に届く計算で８５年落合（ロ）のパ・リーグ記録１４６打点をしのぐハイペースになっている。