イチロー「バカな盗塁はしない」　500盗塁成功率81％超の誇り

＜ブルワーズ・マーリンズ＞初回、米通算５００盗塁となる二盗を決めるイチロー（ＡＰ）

ナ・リーグ マーリンズ６―３ブルワーズ

（4月29日 ミルウォーキー）
　また新たな金字塔！マーリンズのイチロー外野手（４２）が２９日（日本時間３０日）、ブルワーズ戦に「１番・右翼」で出場し、初回に二盗を決め、史上３８人目の大リーグ通算５００盗塁をマークした。通算２９００安打とのダブル達成は史上８人目の快挙。日米通算では６９９盗塁とした。この日は２安打１打点の活躍で、メジャーでの通算安打数を２９４５とし、単独３２位に浮上。現役最年長野手、４２歳のレジェンドが、次は３０００安打の偉業へ加速する。

　６連勝に貢献し帰り支度をするイチローにサプライズが待っていた。「Ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎ！（おめでとう）」。デービッド・サムソン球団社長が記念の二塁ベースをプレゼントした。記録を打ち立てるたびに粋な祝福をしてくれる球団、そしてチームメートに「いつもそうですけど、ああいうのがうれしい」と感謝。その目は赤く染まっていた。

　昨季の首位打者＆盗塁王で不動の１番だったゴードンが前日の試合後に禁止薬物使用が発覚し、８０試合の出場停止。その代役として１番に指名されたのがイチローだった。初回。先発デービーズの２球目を右前打すると、３度のけん制をかいくぐり次打者プラードの１０球目に二盗を決めた。今季２個目の盗塁。メジャー１６年目で通算５００に到達した。

　「まあ、特別な感慨はないですけどね。随分、時間かかっちゃいましたから」。涼しい顔で言ってのけたが、今なお衰えぬスピードに理由はある。３月のオープン戦。二塁内野安打を放った際に一塁まで３・９０秒で駆け抜けた。４秒を切れば俊足といわれる。そのことを聞くと「このスパイクですね」と説明した。

　昨季から導入した「ワールドウィング・エンタープライズ」（本社・鳥取市）のビモロスパイク。１００メートルの世界記録保持者ウサイン・ボルトの走りをイメージして開発したもので、薬指から着地して母指球（親指付け根の膨らんだ部分）に力を伝えることで歩幅を伸ばす特長がある。最先端の道具に加え、このオフは徹底的に下半身を鍛え、尻からふくらはぎにかけては一回り以上大きくなった。その結果、走塁の際、頭は上下動せず重心はさらに低くなった。

　イチローは盗塁に対する信条を語った。「僕はバカな盗塁は基本的にはしない。成功率半分（５０％）という感覚ではいかない」。成功率８１・４％は、歴代最多通算１４０６盗塁のリッキー・ヘンダーソンの８０・８％を上回る。スピードだけではなく、タイミングや相手投手の癖を見抜く走塁センスで勝負してきた。

　前夜はロサンゼルスでのナイター後に移動し、ミルウォーキーの宿舎に着いたのは朝７時すぎ。そんな中で休養を与えられたのは右翼を守る２６歳の主砲スタントンだった。「いいんじゃない？休んでいただいて。みんながしんどかったら僕が行くというのがパターンですから」と笑い飛ばしたイチロー。

　９回には左前適時打も放った４２歳は、誰よりも元気だった。（ミルウォーキー・笹田　幸嗣通信員）