猛烈追い上げ後半３イニング７Ｋ！史上初快投の則本「そういうこと」

＜楽・日＞８回無死、田中賢を１０個目となる空振り三振に抑え吠える則本

パ・リーグ 楽天５―３日本ハム

（4月8日 コボスタ宮城）
　プロ野球史上初の記録に向けて猛烈な追い上げを見せた。開幕戦から３試合連続の２桁奪三振が懸かる楽天の則本昂大投手（２５）は５回まで４奪三振。それでも６回から３イニングで７三振を奪い１１奪三振をマークした。

　９奪三振でマウンドに上がる３点リードの８回前には与田投手コーチからは交代を打診された。「球数が多かったので、チームの勝利を優先するなら中継ぎに託してもいいとこだったんですけど…。ちょっとはい。そういうことです」と志願の続投だった。

　１３６球を投げ８回を６安打２失点で開幕３連勝。３戦連続の２桁となる１１奪三振をマークし、開幕投手を務めての３戦３勝とオール２桁奪三振はプロ野球史上初の快挙となった。

　「序盤は自分の投球ができず、（３回に）点をとってもらってもすぐに追いつかれたり、苦しい投球だった。（途中で）与田コーチとうまくいかない試合でいかにして粘るかを言われた。それが５回からいい方向に出た。粘ったら（７回に）ウィーラーが（勝ち越しソロ）を打ってくれて助かった。チームの皆さんやファンに感謝です」。最後はこの日、１１個目となる空振り三振を奪うと、ガッツポーズでマウンドを降りた。

　３月２５日の開幕ソフトバンク戦で１１奪三振、４月１日の西武戦（いずれもコボスタ宮城）で１２奪三振。そして、この日の１１奪三振。開幕投手からの３試合連続２桁奪三振は９４年の野茂英雄（近鉄）、１０年にダルビッシュ（日本ハム）がマークした５試合連続に続き３人目も、３戦３勝は史上初となった。

　エースの粘投でチームは３連勝とし、単独首位に浮上した。