鳥谷　脱出Ｖ打！自己ワースト25打席連続無安打の直後に　指揮官ひと安心

[ 2016年4月3日 05:30 ]

セ・リーグ阪神５―０ＤｅＮＡ

（4月2日横浜）
　指揮官、そして虎党が待ちわびた一撃だった。阪神・鳥谷のバットから、実に２６打席ぶりの快音が響いた。今季初適時打が２点決勝打。頼れるキャプテンの一振りが、勝利を大きくたぐり寄せた。

　「チャンスだったのでそういうこと（２５打席連続無安打）は考えず思い切って行こうと思った」

　両軍無得点で迎えた６回２死満塁の好機。第２打席までの凡退で、２５打席連続無安打という自己ワースト記録を更新していた背番号１のバットが熱を帯びた。ＤｅＮＡ・久保康の間合いを変えるなどの変幻自在投法に惑わされず、好球必打。中前へはじき返し、前夜サヨナラ負けの暗いムードを振り払った。

　向けられた期待と気遣いに、ようやく応えた。近年は主に上位の３、１番起用が多かったが、今季は開幕を６番で迎えた。実は３月１７日、神宮球場でのヤクルトとのオープン戦前に金本監督から直接、「今季は６番起用もある」と伝えられていた。キャプテンに対する指揮官の最大の配慮だった。広島で“恐怖の６番”として９６、９７年に２年連続打点王を獲得したロペスを引き合いに、６番の重要性も説明され、重責を託された。

　前日１日までの７試合で２３打数２安打、打率・０８７。待ちわびた働きに金本監督も大きくうなずいた。

　「やっとね。やっと鳥谷。１、２番が作ったチャンスはクリーンアップだけど、（６番は）クリーンアップが作ったチャンスを、というところ。６番というのは特に重要と思っているから」

　試行錯誤を繰り返した末のトンネル脱出だ。試合前練習では「しっかり動きたかった」と通常のルーティンを変更。外野でアメリカンノックを受けるなど精力的に汗を流し、ティー打撃では足を大きく開いて低めの球を打つ練習も繰り返した。片岡打撃コーチは「下半身主導でなく上半身で打ちに行っていたから。下半身で粘りを出すため」と説明。不振打開の糸口をつかみ「明日も勝てるように頑張ります」と前を向いた。　（惟任　貴信）

　≪３０試合ぶりＶ打≫鳥谷（神）が６回に先制の中前２点適時打。３月２６日の中日戦７回の二塁内野安打以来６試合、２６打席ぶりに安打が出た。連続打席無安打「２５」は１２年９月の「２４」を更新する自己ワーストとなったが、この適時打で今季初の勝利打点を記録。鳥谷の勝利打点は昨季９月４日の中日戦で記録して以来３０試合ぶり。