開幕５日目　パ今季１号は大地！しかも自身初連発でキング

＜ロ・楽＞７回２死一塁、今季パ・リーグ初本塁打となる右越え２ランを放ちベンチに迎えられる鈴木は歓喜のジャンプ

パ・リーグ ロッテ１２―２楽天

（3月29日 ＱＶＣマリン）
　「春休みこども祭り」と題して開催された平日唯一のデーゲーム。観客の約４割を占めた春休み期間中の子供たちから大声援が飛ぶ。

　開幕から４試合目。栄えあるパ・リーグ今季１号ばかりか２号も放ったロッテ・鈴木は「僕にとって、あり得ない結果。自宅まで無事に帰れるか心配です。でも（本塁打キングなので）、あす（３０日付）の新聞は一生、取っておきます」とはにかんだ。

　昨季までプロ４年間で１４本塁打の鈴木が７回２死一塁、８回１死一塁で２ランを放ち、自身初の１試合２発。それも２打席連続、２イニング連続で記録。ベンチに戻ると、掲げたバットに向かって目を閉じると一礼。感謝の意を示した。

　昨オフから取り入れたヨガの効果でもあった。昨季は打率・２６３と平凡な成績に終わり、同じ遊撃手としてドラフト１位・平沢が加入したことも刺激となって一念発起。「このままでは終わってしまう。自分の弱い部分を鍛えて３割を打ちたい」と体幹強化の一環として始めた。

　今春のオープン戦では打率・４００（４５打数１８安打）で首位打者。体幹が安定したことで軸がぶれなくなり、「追い込まれたらスライダーやフォークの軌道に合わせているが、今年はそこに直球が来ても、詰まりながらも逆方向に持っていける」と自己分析。さらに、桐蔭学園（神奈川）の大先輩、巨人・高橋新監督の現役時代の打撃も参考。「由伸さんは右足の上げ方を左投手の時に変えている。僕も２ストライクになったら、すり足気味に変えてるんだよね、実は」と告白した。

　主将に就任して３年目。「“みんなをまとめる力”だけで主将を任されるのはもう嫌だ。自分がしっかり数字を残して優勝したい」。だから、２本塁打を放っても、決して大振りはしない。「余韻に浸るのは日付が替わるまで。伊東監督からもすぐに“きょうのことは忘れろ”と言われましたから」と自戒を込めた。　（東山　貴実）

　≪開幕５日目弾　最も遅い記録≫鈴木（ロ）が開幕５日目で今季パ１、２号となる２打席連続本塁打。昨年までのパでは開幕２日目までに必ず本塁打が出ており、今季は最も遅い記録になった。鈴木自身の通算本塁打は１６本目だが、ゲーム２発は初めて。これで１４年５月１４日ソフトバンク戦から鈴木が本塁打すれば、チームは８連勝だ。