開幕黒星も新井奮闘２安打　右手親指打撲の不安一蹴

[ 2016年3月26日 09:06 ]

セ・リーグ広島１－２ＤｅＮＡ

（3月25日マツダ）
　セ・パ両リーグが２５日に同時開幕し、広島は本拠地でＤｅＮＡに惜敗。２点を追う８回に菊池の左犠飛で１点差に詰め寄ったものの、反撃は届かなかった。その中で新井貴浩内野手（３９）がキラリと光る２安打。カープの「２５」番を背負って３０９２日ぶりに「Ｈ」ランプをともし、２０００安打まで残り２７本とした。ベテランは２６日、第２戦での雪辱を誓った。

　試合後のベンチ裏。本拠地での開幕戦を２年連続で落とし、ナインの顔つきはさえなかった。マルチ安打を放ち、好スタートを切った新井も全力を尽くした分、表情に疲れがにじむ。空を見つめながら言葉を探し、少しの間を置いて、打撃内容への問い掛けに答えた。

　「ボールの見え方はまずまず。ただ、もうオープン戦じゃない。公式戦なので、どんな状況でも打たないといけない」

　カープの「２５」番を背負い、０７年１０月７日のヤクルト戦（神宮）以来、３０９２日ぶりに安打を刻んだ。まずは２点を追う７回２死走者なしの場面。フルカウントからの７球目、井納の真ん中高め直球を叩くと、強いゴロは三遊間を抜けた。

　最終９回にも勝利への執念をみせる。同じく２死走者なしで、カウント２―２から敵の守護神・山崎康が投じた６球目、高めシュートをコンパクトに振り抜き、中前へ運んだ。通算１９７３本目の安打。ただ、２本の安打が得点に、勝利に結び付かないのがむなしい。

　「今年の井納は出来がいい。チャンスは少ないと思っていたけど、野手の正面を突く不運な当たりもあり、手も足も出ない感じではなかった。ただ、相手からチャンスをもらった８回、あそこで追い付きたかった」

　緒方監督がポイントを振り返る。２点を追う、その終盤８回。制球に苦しむ２番手・三上から２四球と盗塁、暴投で１死一、三塁の好機を得た。菊池は１―２からの低め直球を左犠飛。「最低限の仕事ができた」。なおも２死二塁としたが、丸は一ゴロに終わった。

　「オープン戦で状態のよかった選手は内容がいい。経験があっても結果が出ない者もいる。今年は全員で戦う。試合展開によってはやっていく」

　指揮官はナインの状態を冷静に分析し、菊池と丸を９回の守備で交代させた采配に言及した。好内容の選手の１人が新井なのは言うまでもない。２０日のソフトバンク戦で負った右手親指打撲の不安を一蹴するマルチ安打。ベテランは第２戦に意識を切り替えて言った。

　「明日。明日の試合でまたしっかりやりたい」

　シーズン本番。打って勝つのみ。２６日、先発・黒田とともに背番号「２５」が投打でチームを今季初星へと導く。（江尾　卓也）