阪神　新１、２番が機能　高山先頭打者二塁打＆横田タイムリー

＜オ・神＞６回２死一、三塁、横田が中前適時打を放つ

オープン戦 阪神４－２オリックス

（3月19日 京セラＤ）
　阪神のドラフト１位・高山俊外野手（２２＝明大）が開幕戦となる２５日中日戦（京セラドーム大阪）で１番デビューする可能性が出てきた。開幕戦と同舞台となる１９日のオリックスとのオープン戦で２度目となる「１番」で出場し初回にいきなり右中間二塁打を放った。金本監督は開幕ギリギリまであらゆる可能性を模索する方針だが、横田とのフレッシュな１、２番コンビが現実味を帯びてきた。

　開幕と同じ舞台で、いきなり魅せられては使いたくなるのも仕方ないか。１７日のヤクルト戦（神宮）以来、２試合ぶりに１番に入った高山が、切り込み隊長ぶりを発揮した。１ボール１ストライクからオリックス２位・近藤大のカットボールを捉えた打球は右中間突破。あわよくば三塁まで奪おうかという走塁まで見せる二塁打となった。

　「そこ（打順）に関しては意識していないけど、初回に塁に出られたことは良かった。打順は変わっても僕のバッティングは変えずに、そのまま強く振ることを意識してやっていきたい」

　１７日ヤクルト戦でも初回に、金本監督の長打指令に即答する左中間突破の二塁打を放ち先制のホームを踏んでいる。この日の一打で第１打席の成績は１２打数６安打の打率・５００。打席ごとの打率を見ても、最も高い数字で６安打中４本が二塁打。長打も打てる１番となれば、相手バッテリーにとっても脅威以外の何ものでもない。

　先発１１試合連続安打となるこの日の１安打でオープン戦１２試合で１４安打となった。ルーキーイヤーの２００４年、７番遊撃で開幕先発した鳥谷はオープン戦１７試合に出場し１５安打。背番号１の記録に、あと１本と迫り、残り２試合での「鳥谷超え」を視界に捉えた。

　結果を出し続けるルーキーによって、金本監督も「この間の神宮でのタイムリー、（１８日の）ナゴヤドームでのタイムリーを見ると高山の６番もいいかなと思ったりさ。３番もアリかと思ったり。（１番も）もちろん、もちろん。悩むね。今のメンバーで誰が何番を打つのがベストなのか。正直、答えはないと思うんでね」と、うれしい悩みを抱き続けている。

　加えて、１７日から３試合連続で２番起用された横田も適性を示す。この日は５打数１安打で打率・４０８となりトップから２位に後退したが、６回、２点を勝ち越しなおも２死一、三塁で岸田の速球に力負けすることなく２０安打目となる中前適時打。「（前３打席は）真っすぐで抑えられていたので真っすぐを狙った」。試合前には目標とする糸井から「頑張れよ」と声をかけられ、試合用バットを１本プレゼントされた。この日は使用しなかったが、憧れの人の前で結果を残した。

　開幕まで残り２試合。指揮官をさらに困らせるべく、高山は「アピールするだけです」と言い切った。２５日の開幕戦。「１番左翼」でコールされる可能性は十分にある。（湯澤　涼）