西武・高橋朋に“ジョーカー”プラン　登場回固定せずＶＳ左で柔軟に

西武の高橋朋

　レオ版「ＪＦＫ構想」が浮上した。開幕まで１週間。今季リリーフ陣について、西武・潮崎ヘッドコーチは「決めかねている」とした上で「高橋朋は７、８回の、左の強打者がいる場面などで使えれば。９回は増田」と、現段階でのプランを明かした。

　高橋朋は昨季、守護神として２２セーブ。しかし今季は抑えではなく、その前のイニングを任せたい。モデルとなるのは０５年に優勝した阪神の「ＪＦＫ」。ウィリアムス、藤川、久保田のリレーで終盤をつないだが、７回、もしくは８回を投げたのは最も三振を奪う能力が高かった藤川だった。高橋朋も力のあるボールで勝負ができる。いわば「ジョーカー」として待機する。

　その左腕とＣ・Ｃ・リー、増田でリリーフ陣を形成すれば「ＣＴＭ」リレーとなる。首脳陣は新守護神候補・増田の状態が上向くことを期待しており、潮崎コーチは「残り３試合を見て、ギリギリまで考えたい」とした。