ウィルマン氏　革新的なデータ分析で注目　新たな“球界のスター”に

２０１２年以降、毎年３月に開催されているＳＡＢＲの会議には「数字オタク」が集結
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　【メジャーのデータ革命（上）】キャンプ真っ盛りのアリゾナ州フェニックス。３月１０日から１２日まで市内のホテルに「数字オタク」が集まった。ＳＡＢＲ（アメリカ野球学会）のアナリティクス・カンファレンス。訳せば「データ分析研究発表会」か。１２年以降毎年３月に開催されている。

　広い会議場にマイク・トラウト（エンゼルス）やクレイトン・カーショー（ドジャース）の姿はないが、ここでもスターは生まれる。２日目の午後、ＭＬＢアドバンスメディアの「スタットキャスト」のパネルに、大リーグ公式サイトのマイク・ペトリエロ記者とともに登場したのが、新しい英雄ダレン・ウィルマン氏（３４）だった。

　彼のデータは今、野球ジャーナリストの間でとても注目されている。「チャプマン（ヤンキース）が１１年以降に投げた１００マイル（約１６１キロ）超えの速球は計１２４１球。他の全ての投手の合計１１８７球を上回る」「９５マイル（約１５３キロ）以上の球速は、１５年は全体の９・１４％だった。これは１４年の６・８７％から急増。０８年にはわずか４・８２％だった」などなど。

　もともと野球はデータが豊富なスポーツだが、０８年の「ＰＩＴＣＨ　ｆ／ｘ」（全投球の速度、動き方、球種、結果を測るシステム）、１５年の「スタットキャスト」（守備、走塁含め、フィールド上の選手、ボールの動きを全て網羅するシステム）の導入で、総量は天文学的数字になろうとしている。この莫大な生のデータをどう処理し、分析すれば、勝利に結び付けられるのか。

　ウィルマン氏は、スタットキャストのデータを基に作成した、個々の選手の守備チャートをスライドで見せながら、何が分かるか説明した。

　「他の選手と重ねれば、守備範囲の比較ができる。ロレンゾ・ケーン（ロイヤルズ）は右中間が本当に広い。マイク・トラウトは守備範囲は広くないが、近くに飛んできたものは全て捕球する。ケビン・キーアマイヤー（レイズ）は守備範囲が広すぎて、立つ位置を考えないと、球場によっては壁に当たりレンジの広さを生かしきれない」

　７０年代に統計学的見地から野球を分析するセイバーメトリクスを広めたビル・ジェームズ氏同様、ウィルマン氏も元は球界の人間ではなかった。大学でコンピューターサイエンスを専攻、エンジニアとなり、ヒューストンの検事局事務所で５０００人の警察官のためのソフトウエアを作った。１３年、大学までプレーした野球への愛情からデータサイト「ベースボールサバント」を立ち上げた。

　他にないデータをビジュアルで工夫して見せたことで１４年にアクセス数が急増。球団関係者も次々に連絡を取りにきた。そして３カ月ほど前、ＭＬＢアドバンスメディアのリサーチ、開発部門のディレクターに引き抜かれたのだった。（奥田秀樹通信員）