２球で２段モーション指摘も…日本新薬・西川“強心臓”完投　初Ｖ貢献

＜新日鉄住金かずさマジック・日本新薬＞３安打１失点で完投勝利の日本新薬・西川

東京スポニチ大会決勝 日本新薬３―１新日鉄住金かずさマジック

（3月13日 神宮）
　準決勝、決勝が１３日に行われ、日本新薬が初優勝を飾った。新日鉄住金かずさマジックとの決勝では、新人の西川大地投手（２１）が３安打１失点で完投勝利。巨人ドラフト１位の桜井俊貴投手（２２）と立命大で二枚看板を張った右腕は、大会２勝で新人賞に輝いた。最高殊勲選手賞は登板２試合完封の榎田宏樹投手（２７）が受賞。日本新薬は今秋の日本選手権大会出場権を得た。

　最後の打者を空振り三振に仕留めると、西川は右拳を握りしめた。駆け寄ってくる同僚を、バンザイしながら受け止める。堂々の完投勝利。「決勝だからと気負っても仕方ない。新人らしく、自分らしく投げようと思った。率直にうれしい」と喜びをかみしめた。

　２点の援護をもらって迎えた初回、先頭打者へ２球目を投じた際に球審から２段モーションと指摘された。初めての経験…。投球フォームを崩しかけ、１点を失った。それでも「なんとかクイック投法に切り替えて」活路を見いだし、得意のカットボールとスプリットを操って４回以降は無安打。新人とは思えない強心臓ぶりを、岩橋良知監督は「プレッシャーがかかったと思うけど、よく頑張った」と称えた。

　立命大時代は、巨人入りした桜井と投手陣の両翼を担った。関西学生リーグ通算１５勝は桜井の２８勝には及ばないが、２年秋に０・６８、４年春に０・７３で防御率１位に輝き、同じく０点台だった桜井を２位に従えた。２年秋には、のちに京大初のプロ野球選手となる田中（現ロッテ）との投げ合いで１７回２／３を零封した。

　最速１４５キロの実力を持ちながら、これまで桜井の話になると「僕は僕、あいつはあいつ」という姿勢を貫いていた。ただ、昨秋に桜井がドラフト指名された後には、こう約束した。「２年後、プロでまた一緒にプレーしよう」――。社会人球界で新たなスタートを切りながら「プロは目指したい場所」と照準を定める。

　今春、日本新薬には西川ら有力新人が７人加入。昨年の新人と合わせて１４人が入れ替わった。自前の球場はないが、徹底した声出しと豊富な練習量を誇る。「キャンプのランニングは精神的にも肉体的にもかなりきつかった」と西川。厳しい練習を乗り越え、４番・中ら、他の新戦力も起用に応えて優勝を手繰り寄せた。社会人シーズンの幕開けを飾ったニューヒーローは「元気を出して泥くさくやる。会社を背負っていることを感じて頑張っていきたい」と先をにらんだ。　（松井　いつき）

　▼巨人・桜井（西川好投を聞き）絶対いい投球をすると思っていた。お互い、いい刺激をしあって成長できたらいい。

　◆西川　大地（にしがわ・だいち）１９９４年（平６）３月２３日、高知県生まれの２１歳。小４から野球を始める。高知中３年夏に全国制覇。高知高３年夏の高知大会で準優勝。立命大進学後は１年秋からリーグ戦に登板し、３、４年時に全日本大学選手権出場。家族は両親と姉。１メートル８２、８４キロ。右投げ右打ち。