阪神・北條　ＯＰ戦得点圏打率７割５分！「ワンプレー、１打席に集中」

＜神・日＞８回無死二塁、今成の右飛で二塁走者・北條はタッチアップし三塁に滑り込む

オープン戦 阪神４－０日本ハム

（3月13日 甲子園）
　阪神の超変革の象徴は、高山や横田だけではない。途中出場した４年目の北條が、勝負強い打撃で指揮官を喜ばせた。

　「ゲッツーの後で、より集中した。チャンスを逃すと、流れが相手に行くと思ったので、１本出て良かったです」

　６回の第１打席は、無死一、二塁から西岡が二ゴロ併殺に倒れ、２死三塁で巡ってきた。両軍無得点が続いていた試合の分岐点となることを２１歳の若武者は自覚。ミスショットだけはしまいと、感覚を研ぎ澄まし、３球目の直球を中前に運んだ。価値ある先制打。３試合連続安打となった一打で打線に火が付き、５連打４得点と昨年のパ・リーグ新人王・有原を攻略した。

　特筆すべきは、驚異的な決定力だ。オープン戦は得点圏で８打数６安打の打率・７５０と、打席に入れば得点が生まれる“確変”モードに突入している。

　８回、先頭で迎えた第２打席でも白村の直球をとらえて左翼フェンスを直撃する二塁打。打席数こそ少ないが、オープン戦チームトップの打率・５５６と勢いは本物だ。

　成長を見つめてきた金本監督も「きょうのＭＶＰは北條でしょう。あそこで流れがね。ゲッツーの後の雰囲気をパッと変えて」と称賛。開幕１軍については「まだ分からん。いろんな方針もある」と明言しなかったが、鳥谷の後継者として期待されてきた逸材が、スケールアップを遂げていることは間違いない。

　「僕の立場だとずっとアピールしていかないといけない。ワンプレー、１打席に集中して、１球も無駄にせずいきたい」

　がむしゃらに結果を追い求めた先に１軍定着が見えてくる。（遠藤　礼）