ヘイグに愛のサポート　１６日からの敵地３戦に夫人同行へ

笑顔で補強運動を行うヘイグ

　慣れない土地でも「愛のサポート」で不安なしだ。新助っ人のヘイグが来日初の敵地ゲームとなる１６日からの３試合（ＱＶＣマリン、神宮、ナゴヤドーム）にエリカ夫人を同行させたい考えを明かした。昨年１１月に結婚したばかりの愛妻の支えもあり、日本の環境にも順応。新天地での開幕に向け、公私ともに万全の態勢を整える。

　１月２６日に一緒に来日し、話題を集めた美人妻を、果たして遠征にも連れて行くのか。野球とは直接、関係のない質問に「まだわからないけど」と前置きした後「彼女もいろいろな場所に行ってみたいと思う。連れて行けたらいいけどね」とさわやかに笑ったナイスガイ。キャンプ中の休日にもチーム宿舎近くのビーチをデート気分で散歩するなどアツアツぶりを見せつけてきただけに、できる限り行動を共にしたいのは当然だった。

　８日の西武とのオープン戦で甲子園デビュー。３打数無安打ながら、第１、３打席のしっかりとミートした打球に、金本監督から「認定２安打」をもらった。キャンプ中盤に発症した左脇腹痛での調整遅れも感じさせない。指揮官は今後のオープン戦でもスタメン起用し続ける意向で、本人もやる気満々だ。

　「監督に言われたことをやるつもり。自分としても、多くの打席に立って、もし遅れている部分があるなら、それを取り戻したい」

　どんどん日本語を習得中で「環境は文句ない。ストレスを感じることはないね」と強調。愛妻ともども新天地をすっかり気に入っている。ハネムーン気分で遠征に行かれては困るが、真面目な性格で心配は無用。この日は室内練習場でみっちり練習し「マタアシタ！」と笑顔で引き上げた。（山添　晴治）