元楽天ジョーンズが現役引退　今後は指導者へ「選手を手助けしたい」

ブレーブスのジョン・シューホルツ球団社長（左）と握手するアンドルー・ジョーンズ　（ＡＰ）

　スポーティングニューズなど米国の複数メディアは２４日、元楽天のアンドリュー・ジョーンズ（３８）が正式に現役引退を表明したと報じた。

　ジョーンズは同日にブレーブスの球団殿堂入りも果たし、キャンプ地のフロリダ州レイクブエナビスタに姿を現していた。「ブレーブスは自分が夢を追いかける機会を与えてくれた。殿堂入りは光栄なこと」。そう語るジョーンズに球団はキャンプ期間中の特別コーチを依頼。３月６日まで若手を中心に指導を行うという。

　「再びチームの一員となり、ここにいることをうれしく思う」と語るジョーンズ。「若い選手にアドバイスを求められたら、自分の持っているすべての知識を伝えたい。そうやって、若手の手助けをできることは最高にうれしいことだよ」と続け、指導者としてのキャリアに意欲を見せている。

　ジョーンズはメジャーデビューを果たした１９９６年から２００７年までブレーブスに在籍。その１１シーズンで、３６８本塁打、１１１７打点を記録し、さらに、外野手として１９９８年から１０年連続でゴールドグラブ賞を獲得した。

　２００８年からはドジャース、レンジャーズ、ホワイトソックス、ヤンキースと渡り歩き、２０１３年に楽天へ加入すると、２６本塁打、９４打点の活躍で日本一に貢献。１４年シーズンを最後に楽天を退団した後は、米国球界復帰を希望していたが、獲得に手を挙げる球団はなかった。メジャー１７年間の通算成績は２１９６試合に出場して、打率２割５分４厘、４３４本塁打、１２８９打点。