掛布２軍監督　ドラ１高山に贈る言葉「もう俺の顔見ることないように」

高山は沖縄入りし１軍宿舎に到着

　阪神の１軍宜野座キャンプへの合流が決まったドラフト１位・高山俊外野手（２２＝明大）が２４日、沖縄入りした。２５日の日本ハムとの練習試合（宜野座）での１軍デビューに向け、「自分の持っているものを１００％でアピールしたい」と意気込みを語った。ドラフト６位・板山祐太郎外野手（２１＝亜大）、育成選手の原口文仁捕手（２３）も沖縄入りした。

　飛行機のダイヤが乱れ、予定より約２時間遅れてチーム宿舎に到着した。高知・安芸から大阪を経由しての沖縄入り。計８時間の大移動にも、高山の顔に疲労の色はなく、闘争心でみなぎっていた。

　「とにかく死にものぐるいで一生懸命やるだけです。自分の持っているものを１００％でアピールしていきます」

　約５０人の報道陣を前にきっぱりと言い切った。昨年１０月の右手有鉤（ゆうこう）骨骨折を乗り越え、２軍で結果を積み上げたことが、何よりの支えだ。安芸キャンプ中は「（１軍情報を）もちろん頭に入れながらやっていましたけど、そればっかりが先行してもいけないので。とにかく自分のことに集中してきました」と、足元をしっかり見つめて地道に回復曲線を描いた。

　２２日の独立リーグ四国・高知との練習試合では３安打の固め打ち。送球を含めた守備面も「問題ありません」と、本人の言葉通り「１００％」の状態で１軍キャンプに乗り込む。

　すでにデビューの舞台は整っている。２３日に金本監督が「実戦で見たいというより、とにかく早く見たい。（２５日の試合にも）出す方向」と明言。２５日の日本ハムとの練習試合で、合流即、ベールを脱ぐ。

　「まだ（１軍で）練習もしていないので、どうも言えないですけど自分のやることをやっていくだけです」

　高知出発前には、掛布２軍監督から「もう俺の顔を見ることのないように、それぐらいの成績を残してこい」とハッパをかけられ、「頑張ります」と短く答えた。バットの握り方、スタンス幅、右膝の使い方…多くを教わった指揮官の恩に報いるには、１軍で活躍するしかない。「恩返ししたい気持ち？　もちろんあります！」と、レジェンドから受けた数々の教えを再度、深く胸に刻み込んだ。

　「いろいろなことを学んだけど、ずっとケガで野球をできていなかったので、ユニホームに袖を通して、全力でプレーできたのが一番ですね」

　充実感いっぱいで安芸キャンプを振り返った高山には、休む間もなくし烈な１軍の外野手争いが待っている。右翼のレギュラーが決まっている福留以外は、江越、横田、緒方、中谷、板山…と横一線。結果を残せば新人にもチャンスはある。「僕は僕の持っているものを出していくだけ」。満を持してスタートラインに立つドラフト１位が、１００％の力で、戦いに臨む。　（久林　幸平）