ＯＰ戦とはいえ…由伸新監督　１勝記念ボールをポイッ「まあ別に」

[ 2016年2月21日 08:00 ]

オープン戦巨人２―０ＤｅＮＡ

（2月20日沖縄セルラー）
　プロ野球のオープン戦は２０日、沖縄県内で３試合を行い開幕。高橋由伸監督（４０）率いる巨人は新戦力のギャレット・ジョーンズ外野手（３４）の先制二塁打などでＤｅＮＡに２―０で競り勝ち、アレックス・ラミレス監督（４１）との新人監督対決を制した。オープン戦は２１日に４試合を行い、３月に入って本格化する。

　どうすべきか少し戸惑っていた。完封でのオープン戦白星発進。ウイニングボールを左手に握り一塁ベンチへ歩を進めた巨人・高橋監督だが、最後は右手でスタッフにポイと放り投げた。

　「一応、長野が持ってきましたけどね。まあ、別に。ハイ」。選手たちの計らいはうれしかったが、ボール自体には魅力は感じなかった。

　ＤｅＮＡ・ラミレス監督とのルーキー指揮官対決。同一リーグ相手とはいえ、まだ意識する段階ではない。「ちょっと痩せた？という話はしました。でも、お互い動くところもなかった。１試合でどうのこうのはないでしょう」。７回無死二塁も含めて、自身からのサインはなく、走者各自に盗塁の判断を任せる「グリーンライト」の指示と選手交代ぐらいだった。

　その中で明るい材料を手にした。４番の新外国人ギャレットだ。４回１死二塁から実戦９打席目の初安打となる右越え二塁打で先制点を叩き出すと、７回先頭でも左中間へ二塁打を放ち、３打数２安打。メジャー１２２本塁打の大砲は「芯にしっかり当たって右中間、左中間を意識することもできた」と振り返った。

　高橋監督は４番に求めるものを「チームの中心だから全て。長打も欲しいし、勝負強さも欲しい」と話す。昨季はリーグ最低のチーム打率・２４３。最大のテーマとする打線再生の根幹に関わる４番候補のお目覚めに「そういったところを期待していますからね。そうなってくれればいい」と口にした。

　オープン戦初陣には恩師と仲間も駆けつけた。慶大時代の監督でＪＲ西日本総監督の後藤寿彦氏（６２）と、大学時代の同期のエースで４月から慶大助監督に就任する林卓史氏（４０）。その前で、就任以来「結果が全て」と一番こだわる勝利を手にした。

　それでも新指揮官は言った。「僕自身、去年まで選手としてそうだったけど、紅白戦とは違うけど、オープン戦も練習試合も大差はない」。ポケットにしまう大事な記念球はまだ先だ。　（春川　英樹）

　▼巨人・阿部（６番・ＤＨで今季初の実戦を迎え、２打数無安打。２回の中飛に）形はどうあれ、ちゃんとタイミングは取れていた。

　≪Ｇ新監督ＯＰ戦初戦は７連勝≫巨人は完封でオープン戦開幕試合に勝利。６０年以降、巨人の新監督のオープン戦初戦はこれで７連勝。完封発進は０２年原監督以来１４年ぶり５人目だ。過去４人のうち川上、藤田、原の各監督は公式戦で優勝したが、長嶋監督は最下位と明暗が分かれている。