“１度死んだ”ことで心身ともに解放されたＤｅＮＡ・久保裕

１１日のＤｅＮＡ紅白戦に登板した久保裕

　とにかく明るい。例えば、沖縄・宜野湾キャンプでの練習の合間。ＤｅＮＡ・久保裕はグッズショップで帽子を探している老夫婦を見つけると、「こっちの方が雰囲気合ってますよ」「こっちの方が可愛いんじゃないですか？」と隣に寄り添う。もちろん初対面。老夫婦は感謝しきりだった。

　昨オフに巨人から戦力外通告を受け、ＤｅＮＡに移籍した３５歳。「新天地に馴染むには、年齢関係なく、ちょっかいをかけるのが一番。最大のターゲットは黒羽根だったんですけど、２軍落ちしたんで、新しい“おもちゃ”を探しているところです」。常にいろんなシチュエーションに絡んでくるベテラン右腕を見て、井納は「巨人って、そういう雰囲気のチームなんっスか？」と口をあんぐりさせていた。

　一方、本業ではここまでチームで唯一、“皆勤賞”でブルペン入りしている。「スピードはまだ上がってくる気配がないけど、フォームバランスがいいので順調」。１８日にはブルペンで両打席にブルペン捕手を立たせて投げた。「空間を狭くして投げようかと。左打席にだけ立たせると、ボールが抜けることが多い。視界を狭めて、そこを通そうかというアイデア。集中力が高まって、いい感じ」。プロ１４年目で初めての練習法だった。

　ＤｅＮＡでは中継ぎとして期待される。「新しく野球をやる環境を与えてもらったので恩返しをするだけ。“投げろ”と言われれば、本当に何試合でも投げる。（巨人をクビになって）自分は１回死んでいる身。体が壊れたっていい」。くしくも、ラミレス監督も巨人からＤｅＮＡに移籍して通算２０００安打を達成。ＮＰＢでの最後の在籍球団だった。（東山　貴実）