筒香、ドミニカ打法サク裂！初実戦初打席初振１号　ラミ監督お手上げ

２回無死、４番に座った筒香は右中間席の中段にソロを放つ

ＤｅＮＡ紅白戦 紅組３―２白組

（2月11日 宜野湾）
　今キャンプ初実戦の初打席、それも最初のスイングだった。ＤｅＮＡの紅白戦で白組の４番に座った筒香は２回先頭でスライダーを完璧に捉え、右中間席の中段にまで運んだ。打ったのは２年目左腕・石田。そして、ラミレス監督の配球も打ち崩した。

　「まだまだ体も切れていないし、結果は気にしていない。ただ、取り組んでいることは順調に来ている。自分の“間”に呼び込むことができた」

　カウント１ボール１ストライク。この場面で、ラミレス監督は三塁側の紅組ベンチから捕手・高城に対し、外角ボールゾーンにスライダーを要求した。筒香は「変化球は待っていなかった」と言うが、甘く入った球に自然と体が反応した。これこそが、昨年１２月に参加したドミニカ共和国でのウインターリーグから取り組んできたノーステップに近い「すり足打法」の効果。７日の紅白戦でもベンチから配球のサインを出していた指揮官は「ストライクゾーンに入ると、筒香のような打者には打たれてしまう」とお手上げだ。

　筒香は「新打法というより、今までやってきたことを突き詰めて、まとまったのが今」と説明する。ウインターリーグでは、メジャー予備軍の投手が投げる強く、動く球を体感。昨季までの右足を高く上げる打法ではなく、すり足にすることで、軸のぶれがなくなり、ボールも最後まで見えるようになった。その成果をファーストスイングで証明したのだ。

　４回にも左翼線二塁打を放ち２打数２安打２打点。ラミレス監督は「前は足を上げすぎて、タイミングが合わなかったが、（今は）よりボールを見ることができている」とうなずいた。「これを続けて、実戦で微調整しながら良いスタートを切れるように開幕を迎えたい」と筒香。ハマの和製大砲は、まだまだ進化の途中だ。（中村　文香）