谷繁監督　ドラ２佐藤の球受けた「彼本来のボールではなかった」

ルーキー佐藤のボールを受ける谷繁監督

　中日のドラフト２位・佐藤（東北福祉大）が北谷キャンプ第１クール最終日の３日、今キャンプ初めてキャッチャーミットをはめた谷繁監督を相手にブルペンで直球のみ２０球の投球練習を行った。

　「ブルペンで待機していたら監督さんが“受けてやる”と声をかけてくださって。驚きとうれしい気持ちでした」。喜びと動揺を隠しきれず、キャッチボールでは制球が乱れるシーンも。初日の投球を見た指揮官は「戦力として考えていい」と評価していたが、この日は「緊張しているなと思った。彼本来のボールではなかったね」と苦笑いだった。

　投球に入ってからは本来の姿で、計１１０球を投じた右腕。節分にちなんだインタビューでは「超鬼（すごくの意）緊張しました」と振り返った。後半は森ヘッドコーチに新球カットボールの握りを教わって試投。「次回があればもっとしっかりしたボールを投げたい」と再アピールを誓っていた。（細川　真里）