イチロー練習相手に指名！オリドラ10「今日本で一番幸せな自信ある」

オリックス・糸井（左）とイチロー

　オリックスのドラフト１０位・杉本裕太郎外野手（２４＝ＪＲ西日本）が、マーリンズのイチロー外野手（４２）から練習相手に指名され、神戸市内の室内練習場で合同練習を行った。新人が指名されるだけでも異例だが、さらに偶然居合わせた糸井嘉男外野手（３４）もフリー打撃に緊急参加。見応えたっぷりの打撃ショーとなった。

　イチローは前日、球団関係者に「ケガのない新人外野手を練習相手に」というリクエストを出していたという。該当したのが杉本１人。２３日に新人野手とイチローとの合同自主トレが実現した際に「昇天しそうだった」と告白した２４歳は、前夜から緊張しっぱなしだったが、助言を求めて積極的に詰め寄った。「この練習（フリー打撃）なら、８割方、芯でボールを飛ばさないと」。日米通算４２１３安打のレジェンドからハッパをかけられさらに力を込めた。

　最後はイチローに許可を取って打撃練習を動画撮影し「声を掛けてもらって、今、日本で一番幸せな自信がある」と感激。徳島出身でイチローから「阿波踊りをベンチで踊るの待っているわ」とリクエストされ、本塁打後のパフォーマンスに色気を見せた。

　今年は合同練習の予定がなかった糸井も「サプライズ合体ですね」と目を輝かせ、「スーパースターですからね。走ったり投げたり、動きを見ているだけで全然違う。勉強になります」。キャンプ出発の前日。古巣の後輩２人に、先輩からエールが込められていたようだ。　（鶴崎　唯史）